Книга Системный Друид. Том 3, страница 81 – Андрей Ткачев, Оливер Ло

Кровля на хижине Торна текла с прошлой недели. Последний ливень добавил к привычному пятну на потолке ещё одно, побольше, и в углу рядом с лежанкой деда образовалась лужа, которую он вытирал тряпкой каждое утро с ворчанием, ставшим частью утренней рутины. По какой-то причине он не торопился исправлять это и я сам взялся за дело.

Доски я заказал у плотника на прошлой неделе, и ровные просушенные плашки, пахнущие свежей сосной, стояли прислонённые к стене хижины. Густую чёрную смолу купил у дёгтебойщика на окраине Пади, в глиняном горшке, которую нужно было разогреть перед нанесением. Крепёж выбирал с Фрамом, обсуждая толщину гвоздей и шаг обрешётки, и кузнец, увлёкшись, наковал сверх заказа ещё десяток скоб, пригодных для стяжки стропил.

Из-за закупок я мотался в деревню чаще обычного. Через день, а то и каждый, раньше я выбирался к Сорту раз-два в неделю, сдавая травы и забирая книги. Теперь к алхимику добавились кузница и плотницкая мастерская, где я покупал гвозди россыпью и проволоку для крепления.

Я уже собирался свернуть на тропу к хижине, когда из-за угла кузницы вышел Маркус.

Он стоял, привалившись плечом к бревенчатой стене, руки скрещены на груди, серые глаза прищурены от низкого осеннего солнца. Расслабленная, почти ленивая поза, и выглядел он так, будто оказался здесь случайно, прогуливаясь по деревне без определённой цели.

Я знал, что случайности в его случае не бывало.

— Строишься? — Маркус кивнул на свёрток с инструментами.

— Крышу латаю. Течёт.

— Дело хорошее, — он отлепился от стены и шагнул ко мне, сокращая дистанцию до разговорной. — Есть минута?

Я поставил свёрток на землю, опираясь на него бедром.

— Есть.

Маркус огляделся, убеждаясь, что поблизости никого нет. Ранний час, улица пуста, только из кузницы доносился размеренный стук молота и шипение раскалённого металла в бадье.

— Хочу извиниться за своих, — он произнёс это ровно, без ужимок и показной серьёзности, голосом человека, который говорит то, что считает правильным, вне зависимости от того, легко это или нет. — За таверну, за инцидент с местными парнями и остальное.

Я молча ждал продолжения. Маркус пригладил волосы на виске и продолжил:

— Дейл и Коул, они молодые. Самоуверенные, горячие, решают проблемы кулаками раньше, чем головой. Моя недоработка. Следовало раньше затянуть вожжи, а я понадеялся, что они сами поймут, где граница.

— Извиняться нужно перед Мартой и перед теми ребятами, которым твои подопечные руки заламывали, — ответил я.

— Я знаю, — Маркус кивнул без тени обиды. — Они извинятся. Лично, при свидетелях, как положено.

Он помолчал секунду, подбирая следующую фразу.

— Но я пришёл не только ради извинений. Хочу предложить кое-что посерьёзнее.

— Слушаю.

— Нам нужен проводник, — Маркус сказал это прямо, без обиняков, и его серые глаза нашли мои. — Кто-то, кто знает этот лес по-настоящему. Может найти безопасные маршруты, предупредить об опасности, показать, где можно пройти, а где лучше обойти. Свитки обнаружения магических аномалий у нас есть, артефакты для поиска подземелий — тоже, но без человека, который чувствует местность — никак. Мы уже потратили и так много времени, кружа по одним и тем же ложбинам. Месяц тут торчим. Это слишком долго.

Он достал из-за пазухи кожаный кошель и подбросил его на ладони. Тяжёлый увесистый звон монет выдал золото.