Книга Системный Друид. Том 3, страница 74 – Андрей Ткачев, Оливер Ло

Ресурсы тоже возобновлялись. Кристаллы маны, которые я собирал после каждого боя, формировались внутри каждого нового порождения заново, а стены коридоров, из которых я выковырял несколько кусков камня для анализа, заросли обратно, гладкие и цельные. Единственное, что по моим ощущениям кристаллы маны, что я добывал с этих существ, постепенно становились слабее.

Замкнутая экосистема, работающая на собственном топливе. Подземелье генерировало ману из какого-то источника, спрятанного на нижних этажах, если они существовали. Порождения рождались из этой маны, жили на ней, охраняли пространство. Когда их убивали, тела возвращались в пол, мана рассеивалась и впитывалась обратно в камень, после чего цикл начинался заново: сгущение, формирование новых тел, расстановка по постам.

Возобновляемый источник, практически бесконечный, если действовать осторожно и не пытаться выгрести всё за один раз и позволять ему восстанавливаться.

Я сел на камень у края обрыва, достал блокнот и записал наблюдения четвёртого визита, сопоставляя их с предыдущими. Цифры складывались в картину, которая радовала и одновременно внушала настороженность.

Радовала, потому что стабильный доступ к кристаллам маны решал десяток проблем разом. Кристаллы можно было использовать для подпитки рунных артефактов, в алхимических реакциях, для прямого восполнения резерва в экстренных ситуациях. Когда я найду способ сбыта без привлечения лишнего внимания, это станет постоянным источником дохода, независимым от сезона сбора трав и капризов деревенского рынка.

Настораживала, потому что подземелье первого уровня с порождениями первого ранга было, очевидно, лишь верхушкой. Проход в дальнем конце последнего отсека, заваленный камнями и заросший тем же самовосстанавливающимся камнем, вёл вниз. Я чувствовал это через Усиленные Чувства: давление маны за завалом было плотнее, чем в остальном подземелье, и пульсировало рваным, глухим ритмом, будто где-то в глубине скалы билось второе сердце.

Второй уровень. С тварями второго ранга или выше, с ловушками, о которых рассказывала Луна, с кристаллами покрупнее и подороже.

Соваться туда в одиночку, с текущим уровнем подготовки и без знания того, что ждёт внизу, я пока отказывался. Может, через месяц, может, через два, когда освою Покров Сумерек до уровня, позволяющего двигаться незаметно даже для тварей второго ранга. Когда лоза, живущая в моей руке, станет настолько послушной, что сможет служить и щитом, и оружием, и верёвкой одновременно. Когда запас кристаллов с первого этажа достигнет количества, достаточного для экстренного восполнения маны в затяжном бою.

Я убрал блокнот, затянул ремни и поднялся. Водопад грохотал внизу, заливая каменную чашу серебряной пеной, и радуга висела в водяной пыли, изогнувшись яркой дугой на фоне серого осеннего неба.

Двадцать три мелких голубоватых кристалла скопилось за четыре вылазки, каждый размером с ноготь мизинца, упакованных в кожаный мешочек, который приятно оттягивал внутренний карман плаща.

Носить их при себе постоянно было глупо: потеряешь мешочек в бою или на переправе, и месяц работы уйдёт на дно ручья. Хранить в хижине — означало подставить Торна под вопросы, которых старик не заслуживал. Сорту показывать тем более нельзя, алхимик был относительно честным торговцем, но любопытным до невозможности, и кристаллы маны из неизвестного источника породили бы такую волну расспросов, что проще было бы сразу повесить на хижину вывеску: «Здесь живёт человек, который знает, где подземелье».