Книга Системный Друид. Том 3, страница 57 – Андрей Ткачев, Оливер Ло

Мышцы натянулись разом, от пальцев ног до шеи, и мир сузился до той предельной ясности, которая приходит в момент, когда решение уже принято и тело действует быстрее мысли.

Я шагнул из-за берёзы.

Дейл услышал треск ветки под моим сапогом и развернулся. Его глаза нашли меня, расширились, и лицо перекосилось бешенством, которое копилось трое суток.

— Опять ты, — прорычал он, поднимаясь с колен. — Опять лезешь, куда не просят.

Коул оторвался от куста, и что-то в его лице дрогнуло, что-то похожее на облегчение. Словно он только и ждал, когда кто-нибудь прервёт это. Его руки вскинулись, пальцы уже складывали жест для каменного снаряда, и булыжник у его ног дрогнул, поднялся и завис между ладонями, вращаясь в тусклом мерцании маны.

Оба готовы. Оба злы. И оба, судя по стойке и позициям, тренировались после прошлого столкновения.

Дейл ударил первым.

Телекинетический импульс сорвался с его ладони плотной, концентрированной волной, целя мне в грудь. Я ощутил давление за мгновение до того, как оно достигло меня, Усиленные Чувства выделили смещение воздуха и ману заклинания. Молниеносный Шаг выбросил меня вправо, за ствол молодой сосны. Импульс врезался в дерево, ствол треснул и согнулся, но не сломался, и осколки коры брызнули мне в бок.

Каменный снаряд от Коула прилетел одновременно, с левого фланга. Булыжник размером с кулак рассёк воздух с тихим гулом и ударил в ствол, за которым я укрылся, выбив фонтан щепок. Второй снаряд полетел следом, ниже, целя в ноги, и я перекатился вправо, чувствуя, как камень чиркнул по голенищу сапога.

Дейл давил импульсами, заставляя отступать, а Коул бил снарядами по траектории отступления, перекрывая направления, куда я мог уйти. Каждый импульс Дейла гнал меня влево, а слева уже летел камень Коула. Если бы я двигался на шаг медленнее или на секунду позже считывал заклинания, связка сработала бы.

Они учились быстро. Маркус и Стен, видимо, разобрали мои приёмы по результатам первого столкновения и показали ученикам, как работать против противника с мгновенным перемещением. Давить с фронта, зажимать с фланга, не оставлять окон для рывка.

Я метнулся между двумя стволами, пригнувшись, и Когти Грозы сорвались с правой руки, три голубоватые дуги, прочертившие сумрак ложбины. Целил в Коула, в его вытянутые ладони, между которыми вращался очередной камень. Разряд ударил по булыжнику в воздухе, расколов его пополам, осколки полетели в стороны, и Коул отшатнулся, прикрывая лицо предплечьем. Ведь никому не приятно, когда в лицо летит подобное.

Дейл использовал секунду, которую я потратил на атаку по Коулу. Импульс врезался мне в правый бок, сбив с ног и швырнув в куст шиповника. Колючие ветви впились в плащ, руки, лицо, и я перекатился сквозь куст, выкатываясь на открытое пространство за ним.

Каменная Плоть загудела на левом предплечье, когда следующий снаряд Коула нашёл цель. Удар пришелся в окаменевшую кожу, рассыпался крошкой, но инерция удара прошла через блок, отозвавшись тупой болью в локте. Коул бил чаще, камни летели один за другим, крупные и мелкие вперемешку, и мне приходилось блокировать, уклоняться, перекатываться, теряя секунды, которые Дейл использовал для перезарядки импульсов.

Земля под ногами вздыбилась. Коул ударил самой поверхностью, вздёрнув пласт дёрна и корней, и я споткнулся, потеряв равновесие на полшага. Дейл бил импульсом в ту же секунду, волна врезалась в грудь, и я отлетел назад, ударившись спиной о берёзу. В ушах зазвенело, а изо рта вырвался тяжелый кашель. Каменная Плоть погасила часть удара, но рёбра загудели.