Книга Системный Друид. Том 2, страница 91 – Андрей Ткачев, Оливер Ло

— Дело хорошее, — произнёс он наконец. — Пантеры, если их не трогать, обнаглеют к зиме, начнут подходить к вырубке. А зимой с ними возни втрое больше, следы на снегу читаются обоюдно, они нас видят так же хорошо, как мы их. Умные твари, чтоб их.

Он помолчал, почесав подбородок.

— Молодёжь, говоришь. У меня есть на примете один парень. Тот самый, что помогал вам с кабаном.

Ярек, до этого молча поглощавший рагу, поднял голову с такой скоростью, что ложка звякнула о край миски.

— Вик? — его голос прозвучал громче, чем полагалось за тихим разговором, и парень смущённо откашлялся. — Внук Хранителя?

— Он самый, — Борг кивнул, и в его глазах мелькнула искра, которая появлялась у старого охотника, когда речь заходила о человеке, чьи способности вызывали уважение. — За последние месяцы стрелять научился так, что я сам порой удивляюсь. Лес знает лучше любого из наших, к тому же руки у него из нужного места растут — варит и зелья, и мази, и всё, что нужно в длинном походе. Видимо, дед обучил, сами понимаете.

Браун переглянулся с Ольмом, тот еле заметно кивнул.

— Помню парня, — Браун потёр шрам на щеке. — Дельный. Вывел нас к лёжке кабана за полчаса, когда мы четверо суток круги нарезали. Ярек вон до сих пор рассказывает, как тот ему помог.

Парень густо покраснел, но промолчал, утыкаясь взглядом обратно в миску.

— А что Гарет? — Браун понизил голос, осторожно, как человек, касающийся больной темы. — Он ведь тоже в возрасте для таких дел.

Тишина повисла над столом. Хельга, подливавшая квас в кружки, замерла с кувшином в руках. Борг посмотрел на свои ладони, лежащие на столешнице, большие и тёмные от въевшегося загара.

— Гарет ушёл, — произнёс он ровно, без дрожи и надрыва, голосом человека, который произносил эти слова уже достаточно раз, чтобы они перестали резать горло. — К людям графа де Валлуа. Решил, что у него свой путь.

Браун медленно кивнул, принимая информацию без вопросов и комментариев. Ольм и Дерек переглянулись, но тоже промолчали. На границе Предела подобные истории были привычнее, чем хотелось бы: молодёжь уходила к сильным мира сего, соблазнённая обещаниями и золотом, и возвращалась редко.

— Стало быть, на Вика и будем рассчитывать, — Браун мягко перевёл разговор обратно к делу. — Из наших я беру Ярека, он парень крепкий, горит желанием себя показать. Итого вместе с нами пятеро, если ты кого из местных ещё подтянешь.

— Подтяну, — Борг кивнул. — Есть один, Мартин, сын старосты, в прошлом году волка завалил на околице, крепкий парень, спокойный. Всемером на стаю — это разумно: больше народу, больше шума, а пантеры шум терпеть не могут.

— Значит, сговорились, — Браун протянул руку через стол, и Борг пожал её. — Выходим послезавтра на рассвете, если твои будут готовы.

— Будут.

Хельга подлила всем кваса, и разговор сместился к подробностям маршрута и снаряжения. Ольм достал из сумки грубо нарисованную карту окрестностей Каменных Шпилей, и мужчины склонились над ней, водя пальцами по линиям троп и отмечая углём потенциальные места засад.

Ярек слушал каждое слово, но его мысли возвращались к парню, которого он видел один раз на охоте, и который за те несколько часов совместной работы оставил впечатление, какого не оставляли люди, знакомые годами.

Именно в этот момент дверь лавки Сорта на другом конце улицы открылась, и на крыльцо вышел Вик.