Книга Системный Друид. Том 2, страница 86 – Андрей Ткачев, Оливер Ло

Тревожно. Система молчала всего несколько раз: перед деревьями с лицами и рядом с Чёрным вязом в первые визиты, когда дерево ещё не приняло меня. В обоих случаях молчание означало, что я столкнулся с чем-то, выходящим за рамки вложенного в нее каталога.

Здесь было ощущение третьего рода. Молчание пустой комнаты, в которой раньше кто-то жил, но давно съехал, оставив стены и мебель.

Я двинулся через грот осторожно, оставляя на стенах метки ножом, короткие параллельные царапины на уровне груди. Привычка из прошлой жизни, спелеологический минимум: всегда помечай обратный путь, потому что в темноте все коридоры одинаковы.

Из грота вёл дальнейший проход, шире первого, с потолком, поднимавшимся ступенчато, будто вырубленным слоями. Стены здесь были ещё более гладкими, и при свете фонаря на них проступал рисунок, очень бледный, почти стёртый временем, но различимый: повторяющийся орнамент из переплетённых линий, который мог быть чисто декоративным, а мог нести какой-то смысл, понятный только строителям.

Я шёл по этому проходу минуты три, поворачивая за плавными изгибами, пока он не привёл в следующее помещение. Больше грота, с квадратным сечением и ровным полом, разделённое невысокими каменными перегородками на несколько отсеков. Форма стен, углы между ними, высота перегородок — всё это говорило о целенаправленной планировке.

В первых двух отсеках было пусто. Каменные полки вдоль стен, выемки в полу, которые могли служить креплениями для чего-то тяжёлого. Пыль лежала толстым серым слоем, ненарушенным, без единого следа.

В третьем отсеке меня ждали.

Тварь выскочила из-за перегородки с такой скоростью, что фонарь качнулся в моей руке, выхватив из темноты мелькнувший силуэт.

Низкий, метр с небольшим ростом, сутулый, с непропорционально длинными руками, которые волочились по полу, скрючив серые пальцы без ногтей. Кожа существа была землистой, сухой, натянутой на рёбра и суставы так плотно, что каждая кость проступала рельефным контуром. Голова, лишённая волос и ушей, сидела на короткой толстой шее, а лицо, если это можно было назвать лицом, представляло собой плоскую маску из того же землистого вещества, с двумя прорезями на месте глаз, в которых тлели красноватые точки, и узкой щелью рта, горизонтальной и безгубой.

Система, молчавшая все эти минуты, вспыхнула одиночной панелью:

Объект: Порождение подземелья (неклассифицированный тип).

Ранг: 1.

Состояние: Агрессивно.

Существо прыгнуло.

Каменная Плоть активировалась на левом предплечье за мгновение до того, как серые пальцы сомкнулись на нём. Хватка была удивительно сильной для такой тощей твари, пальцы впились в затвердевшую кожу, пытаясь прогнуть и смять, от скрежета когтей по граниту заломило зубы. Правая рука уже выхватила нож, клинок с клыковой рукоятью мелькнул в свете покачнувшегося фонаря и вошёл существу в шею, там, где кожа натягивалась между ключицей и черепом.

Лезвие прошло сквозь плоть с неожиданной лёгкостью. Тварь дёрнулась, хватка на предплечье ослабла, и я дернул рукой, в которой была лампа, отрывая от себя тварь и швыряя в стену.

Тело ударилось о камень и сползло на пол, оставив на гладкой поверхности тёмный мазок. Красные точки в прорезях глаз мигнули и погасли.

Я отпрыгнул к стене и прижался к ней спиной, выставив клинок перед собой. Дыхание рвалось, фонарь метался в левой руке, выхватывая из темноты фрагменты помещения: каменные перегородки, пыльный пол, неподвижное тело у стены.