Книга Системный Друид. Том 2, страница 53 – Андрей Ткачев, Оливер Ло

Вторую стрелу с огневкой я выпустил уже лёжа, навскидку, целясь в открытую пасть. Наконечник вошёл в мягкое, ничем не защищенное нёбо, и кабан захлебнулся собственным рёвом. Огневка обожгла слизистую, и зверь замотал головой, забыв на секунду обо мне, пытаясь избавиться от раскалённой боли в пасти.

Я откатился в сторону и вскочил на ноги.

Паста работала. Медленно, по капле, яд просачивался в кровь зверя через раны, замедляя нервные импульсы, притупляя реакции. Четыре стрелы, четыре дозы паралитика.

Голова мана-зверя раскачивалась из стороны в сторону, словно под тяжестью каменных наростов, которые казались всё более неподъёмными. Выбросы маны из повреждённого ядра участились, оранжевое свечение в трещинах пульсировало так часто, что сливалось в непрерывное мерцание. Каждый всплеск вырывал из зверя хриплый стон, от которого сжималось сердце.

Он умирал. Медленно и мучительно, и ничто в мире не могло этого изменить. Треснувшее ядро разрушалось изнутри, и вопрос был только в том, сколько ещё разрушений он успеет причинить, прежде чем конец настигнет его.

Мана восстановилась до трети. Когти Грозы снова были мне доступны, но только на один полноценный удар, может, два коротких. Стрел в колчане оставалось девять, все с парализующей пастой. Верёвки с каменными якорями по-прежнему лежали в котомке, неиспользованные.

Кабан стоял посреди прогалины, покачиваясь на подгибающихся ногах, и хрипло дышал. Его красные глаза бессмысленно шарили по окрестностям, но фокус был потерян, зверь видел только размытые пятна и тени. Я стоял в двадцати шагах, за стволом берёзы, и он не замечал меня, пока я не двигался.

Мне нужно было попасть в то место на плече, которое я разбил Когтями Грозы. Открытая плоть, пульсирующая маной, прикрытая лишь тонким слоем кожи и мышц. Стрела с отравленным наконечником, вошедшая туда на полную длину, доставит паралитик прямо в кровоток, в крупные сосуды, питающие переднюю часть тела. Эффект будет в десятки раз сильнее, чем от поверхностных ран.

Две стрелы в одно место. Этого хватит. Должно хватить.

Проблема оставалась прежней. Рана находилась на верхней части плеча. Сверху. Стрелять снизу вверх, под острым углом, из лука, означало потерять большую часть пробивной силы. Наконечник скользнёт, отскочит, войдёт слишком мелко.

Мне нужна была высота.

Я посмотрел на деревья вокруг. Ели были высокими, с толстыми нижними ветвями, но залезть на них с раненым плечом и луком за спиной, пока кабан стоит в двадцати шагах, было невозможно. Любой шум привлечёт его внимание, и он бросится на дерево раньше, чем я окажусь на безопасной высоте.

Оставался один вариант.

Я прикрыл глаза.

Вдох. Выдох. Вдох.

Пальцы нашли тяжелую, усиленную стрелу в колчане, наложили на тетиву. Вторая стрела зажата между средним и безымянным пальцами правой руки, готовая к мгновенной перезарядке.

Кабан стоял, раскачиваясь, его морда почти касалась земли. Хрипы вырывались из горла через бурую пену, каждый вдох давался с усилием, каждый выдох сопровождался стоном. Выброс маны прокатился по его телу, и зверь вздрогнул всем корпусом, копыта заскребли по камню.

Я шагнул из-за дерева.

Упор. Левая нога нашла плоский камень, вросший в землю.

Разворот. Корпус развернулся к кабану, плечи расправились, лопатки сошлись.