Книга Системный Друид. Том 2, страница 45 – Андрей Ткачев, Оливер Ло

Память вернула меня в прошлое. Амурская тигрица. Приморье, семнадцать лет назад. Поезд отсёк ей задние лапы на переезде, позвоночник сломан в двух местах, но сердце ещё билось. Глаза смотрели на меня, полные боли и непонимания. Когда тело перестаёт слушаться, а мозг отказывается принять, что мир вдруг стал враждебным. Она была жива, и это было хуже, чем если бы она была мертва, потому что живое существо не должно так страдать.

Я сделал то, что должен был сделать. Потом сидел на насыпи полчаса, глядя на рельсы, и курил сигарету за сигаретой, хотя на тот момент бросил пять лет назад.

Здесь то же самое. Только зверь весит как грузовик, покрыт каменной бронёй и способен переломить тебя пополам одним ударом копыта.

— Отчего ядро мана-зверя могло треснуть? — спросил я. — Как вообще такое могло произойти? Я думал мана-звери… стабильны, что ли?

Торн стоял, скрестив руки на посохе, и смотрел вдаль, туда, где борозды скрывались за поваленными стволами.

— Скальные Кабаны привязаны к территории сильнее, чем большинство мана-зверей. Это особенность их вида. Их ядро формируется в резонансе с породой, с камнем, в котором они роют норы и через который пропускают ману. Когда зверь готовится к переходу на следующий ранг, связь с местом становится крепче. Ядро раскрывается, впитывает энергию, перестраивается, — старик помолчал, подбирая слова. — Если в этот момент уничтожить его логово, разрушить камень, в котором он жил, выжечь землю вокруг… Связь рвётся. Ядро, раскрытое для перехода, получает обратный удар. И в итоге во многих случаях трескается.

Он повернулся ко мне.

— Такое могло произойти, только если кто-то уничтожил его дом. Насильственно, целенаправленно, в самый уязвимый момент. Выгнал его, заставил бежать с ядром, которое ещё не завершило перестройку.

В голову приходили только люди графа. Учитывая, что они совсем не уважают природу, только они могли сделать такое. Впрочем, лес граничит со многими владениями, да и нельзя отрицать того, что здесь могут ходить и отдельные отряды, преследующие собственные цели.

— Если кабан доберётся до деревни… — начал я.

— Пройдёт насквозь, — Торн закончил фразу, и его голос прозвучал глухо, как скрип старого ствола под ветром. — Стены Пади его задержат меньше, чем на минуту. А потом он дойдёт до вяза. И тогда грязная мана хлынет в корни, в Лей-линии, во всю сеть, которая питает Предел. Последствия будут ощущаться годами.

— Его нужно остановить.

— Его нужно убить, — поправил Торн. — Это милосердие, внук. Самое тяжёлое, какое бывает.

Тишина между нами заполнилась шелестом ветра в мёртвых ветвях поваленных деревьев. Где-то вдалеке, приглушённый расстоянием, раздался глухой удар, потом ещё один, потом протяжный и жалобный треск, с каким ломается ствол, простоявший сотню лет.

Кабан был где-то там. Крушил лес, не разбирая дороги, ведомый болью, которая не утихала и не отпускала.

— Обезумевшего зверя найти сложно, — Торн поднял посох и ткнул им в борозду. — Он непредсказуем. Может повернуть в любой момент, может бежать по прямой полдня, может затаиться и ударить из засады. Ядро выбрасывает волны, которые сбивают чутьё, даже моё. Я чувствую его присутствие, но определить точное направление не могу.

Он посмотрел на меня, будто нехотя принимал решение.