Книга Мечник, Вернувшийся 1000 лет спустя. Том 8, страница 73 – Андрей Ткачев, Оливер Ло

Я перешел к Стойке Одного Удара. Меч поднят над головой, обе руки на рукояти, вес перенесен на правую ногу. Стойка для единственного смертельного удара, вложенного всей силой.

Медведь бросился вперед. Быстро, агрессивно, с яростным ревом. Снег летел во все стороны от его лап.

Я вложил энергию в клинок. Не всю, только необходимый минимум. Черное лезвие засветилось тусклым светом.

Удар был точным. Диагональная дуга сверху вниз, пересекающая тело медведя от левого плеча до правого бедра. Клинок прошел сквозь плоть и кости как сквозь воду.

Медведь пробежал еще три метра по инерции. Остановился. Голова повернулась ко мне с непониманием.

Потом тело разделилось на две части, рухнув в снег.

Я убрал меч обратно в ножны, обернулся к Эйрику.

— Идем дальше. Тень, не жри его целиком. Оставь хоть немного местным.

Пес разочарованно заскулил, но послушался. Обнюхал тушу, откусил три здоровых куска и запрыгал за нами.

Эйрик смотрел на останки медведя с выражением полного шока.

— Ты… одним ударом… ледяного медведя…

— Да, — подтвердил я. — Проблемы?

Варвар молча покачал головой, пошел рядом. Взгляд стал еще более уважительным.

Остаток пути прошел без происшествий. Метель постепенно стихала, видимость улучшилась. К вечеру впереди показались очертания города.

Массивные стены из серого камня, вырубленные прямо в скале. Высота метров тридцать минимум, толщина позволяла двум машинам разъехаться на вершине. Башни возвышались над стенами, на каждой горели огни. Ворота охранялись двумя десятками воинов в полных доспехах.

— Город Фростхейм, — представил Эйрик с гордостью в голосе. — Столица Северных королевств. Здесь правит ярл Хакон, мудрейший из правителей.

Я, конечно, тоже древний экспонат, но эти ребята даже по моим меркам были старомодными.

Город, действительно, впечатлял. Дома были вырублены прямо в скальной породе, окна светились теплым желтым светом. Улицы широкие, вымощенные серым камнем, тщательно очищенные от снега. Люди ходили в плотных мехах, лица прикрыты от ветра шарфами и капюшонами.

Резные колонны изо льда украшали центральную площадь, каждая была произведением искусства. Своды арок отливали голубым подсветом уличных фонарей, создавая почти магическую атмосферу. Воздух был наполнен запахами: горящее масло, жареное мясо, специи, дым от очагов.

Город жил своей жизнью, игнорируя вечную зиму за стенами.

Эйрик провел нас через главную улицу. Варвары и простолюдины смотрели на нас с любопытством, но без открытой враждебности. Тень привлекал особое внимание — трехголовый пес был диковинкой даже в этих краях, где монстры встречались регулярно.

— Ярл примет вас лично, — сказал Эйрик, ведя нас к большому зданию в центре города. — Я попрошу за вас.

Мы поднялись по широким каменным ступеням, вошли в зал. Внутри было тепло, горели десятки факелов в металлических держателях. В центре на массивном троне из темного дерева, украшенном костяной резьбой и мехами, сидел мужчина лет пятидесяти.

Ярл Хакон выглядел, стоит признать, впечатляюще. Волосы белые, как свежий снег, длинные, заплетенные в сложные косы с костяными бусинами. Борода такая же белая, густая, спускающаяся до середины груди. Глаза голубые, пронзительные, взгляд острый и проницательный.

Он был очень крупным и мускулистым, руки покрывали шрамы от десятков боев и татуировки символов и животных. На поясе висел боевой топор с рунами на лезвии, рукоять была отполирована от долгого использования. В общем, было видно, что мужчина не чурается ходить в сражения до сих пор.