Онлайн книга «Цена власти»
|
— Наверняка именно туда они и поехали, — ответила Равена после недолгого молчания. Морщинки между её бровей сделались ещё глубже. — Только бы им никто не навредил… — И наоборот, — заметил Таринор и, поймав на себе укоризненный взгляд девушки, добавил: — Или вас прямо в каждой деревушке встречали янтарным пивом и копчёным салом? — Нет, конечно… — вздохнула Равена и отвела глаза. — В одном местечке повесили мельника, а саму мельницу спалили. Ведь мельник работал на лорда, а значит с королём заодно. И плевать, что будет потом… — А ещё как на нас напали, помните, миледи? — вновь подал голос Оливер. — Тогда, в Барнсби… — Тебе поговорить больше не о чем? — проворчал дядюшка Вернер. — Клянусь богами, моя покойная жена трепала языком меньше твоего! — И что же случилось в Барнсби? — спросил Таринор, чтобы отвлечься от навязчивых мыслей. — Они сами отдали серым своих магов, — ответила Равена, поморщившись. — Тамошний священник постарался. А прекословить ему никто не посмел. Мы прибыли на следующий день после серых, нас ещё было не больше дюжины. Рассказали, кто мы и зачем пришли… А святой отец, чтоб ему пусто стало, натравил местных на нас. «Во славу железного владыки!» — вопил он, а люди радостно вторили ему. — Но вам удалось уйти? — Не всем, — сказал Вернер. — Одного с коня стащили баграми. Бедняга Ормунд. Мы с ним не один поход вместе прошли, столько солдатского хлеба разделили… Я ломаный-раненый, а на нём за все годы ни царапины! И тут на тебе — забили как паршивого пса! Клянусь, если б не Равена, я б их всех… Вернер пригладил седые усы и тяжело вздохнул. — Хотя куда уж мне, — махнул он рукой. — Вместе с ним там бы лежать и остался. Хорошо, что Равена одёрнула, не дала там же сгинуть. Всё-таки солдату, даже старому и опытному, без командира никак. Старина Вилланд дал ей славное воспитание и военной науке подучил. Она, к слову, и придумала разведку вперёд засылать. Мало ли ещё в Хартланде таких деревень? Одним богам известно, сколько жизней уберегла, пока мы сил не набрали. О, глянь-ка! Это случаем не огни впереди? — Похоже на то, — Равена вгляделась в тёмную даль и добавила: — Такие яркие, будто от костра праздничного… Но не припомню, чтобы нынче был праздник. Девушка хлестнула вожжами, и конь ускорил шаг. Таринор последовал её примеру. Вскоре они подъехали достаточно близко, чтобы оправдались самые мрачные догадки наёмника. То был совсем не костёр. Языки пламени вырывались из окна крестьянского дома и тут же задыхались в клубах дыма, который валил в ясное ночное небо. Вокруг собрались стенающие женщины и скорбно молчащие старики. Четверых путников крестьяне встретили испуганными взглядами. Кто-то бросился прочь, кто-то остался стоять на месте. Лишь одна из них, старушка, закутанная в шаль, осмелилась выйти вперёд и заговорить. — Вы… Вы тоже с ними? Вон там ваши, у дома старосты… — Ты о чём, бабка? — нахмурился Таринор. — Мы ни с кем, мы сами по себе. Глаза старушки округлились. Она опасливо огляделась и заговорила беспокойным шёпотом: — Тогда езжай отсюда, сынок! Езжай, коли жизнь дорога! А то они и вас тоже, как мужа моего… Добро-то оно наживное, а помирать тебе ещё рано! Никого не пощадят, негодяи-разбойники… — Разбойники? — недоверчиво проговорила Равена. — К вам должен был отправиться рыцарь с верными людьми, сир Доррен. Вы их не видели?.. |