Книга Доктор Элиза. Книга 4, страница 104 – Юин

— Глава Палаты лордов Меркет, – сказал он. – А также Уильям, Эрик, Веллингтон и Мэтисон.

Линден назвал несколько имен.

— Вы знаете, почему я назвал ваши имена.

Мужчины нервно сглотнули. Все они были аристократами, носившими высокие титулы, и влиятельными фигурами в своей партии. Они же сыграли ключевую роль в трагедии в Кровавой башне.

Они решили, что их ждет отдельное, более суровое наказание.

— Я буду честен с вами. Я хочу убить вас всех. Не только тех, кого я назвал сейчас, но и всех, кто находится в этом зале. Я хочу отрубить вам головы и положить их на могилу моей матери.

Все содрогнулись. Они все погибнут здесь и сейчас, убитые этим жутким оружием. Некоторые из них уже закрыли глаза и готовились к смерти.

Линден долго молча смотрел на них. Зал заполнила удушающая тишина. И вдруг он тяжело вздохнул и наконец заговорил:

— Но для Империи будет лучше сохранить вам жизнь. Вы еще исполните свои роли.

Все потрясенно смотрели на принца.

— Но я дам вам только один шанс, – холодно сказал Линден. – Забудьте все, что произошло, и поклянитесь мне в верности. Клянитесь своими жизнями. Взамен я клянусь забыть о ваших преступлениях и сжечь документы в этой жаровне.

Аристократы не могли поверить своим ушам. Им казалось, что они погибли и попали и в рай, и в ад одновременно.

— В-ваше высочество?..

Неужели все это им снится? Наследный принц их прощает?

— Конечно, к тем, чьи имена я назвал, это не относится. Вы лишаетесь титулов и имущества и будете жить как простолюдины.

Все вновь пораженно замолчали. Наказание было суровым, но более милосердным, чем они ожидали. Названные люди были виновны в смерти императрицы Ребекки, поэтому все не сомневались, что их казнят.

Линден смотрел на них, как настоящий император.

— Вы можете отказаться. Я не буду заставлять вас делать то, чего вы не хотите. Но если вы откажетесь, у меня не будет другого выбора, кроме как наказать вас за ваши преступления по законам Империи.

По законам Империи наказание для изменников – смерть.

«Что происходит?»

Аристократы в недоумении переглядывались. Они не понимали, почему наследный принц был так милосерден. С политической точки зрения ему было выгодно их пощадить, чтобы объединить под своей властью не только сторонников императора, но и партию аристократов, при этом не пролив ни капли крови. Другим способом получить безраздельную власть было убить их всех, но в таком случае Империя погрузилась бы в хаос. Но волновало ли это одержимого местью наследного принца?

Линден не стал ничего объяснять.

— Выбирайте, – строго сказал он.

Аристократы нерешительно смотрели друг на друга, не готовые соглашаться, однако они понимали, что борьба за власть окончена. Они потерпели поражение. Теперь оставалось только два выхода: смерть или верность будущему императору. Раздумывали присутствующие недолго. Один за другим они опускались на колени, склонив головы перед наследным принцем.

— Клянусь вам в верности, ваше высочество!

Так завершилась долгая битва. И на этом окончилась трагедия в Лондо.

Михаэль принял предложение наследного принца. Единственная причина, по которой он вступил в эту битву, – жизнь его матери. Трон был ему безразличен. Поэтому он согласился вместе с матерью покинуть Бритийские острова.

Аристократы, как и поклялись, решили хранить верность наследному принцу. Меркета и других виновных в трагедии лишили званий и имущества и разжаловали в простолюдины. Несмотря на унизительное наказание, они все равно были благодарны за то, что их семьи не уничтожили.