Книга Пыль и сталь, страница 60 – Илья Карпов

— Откуда ты узнал?

— Ну а кем тебе еще быть? Мечи с собой везде таскают либо рыцари, либо разбойники. Цветастой накидки на тебе не видно, да и к тому же рыцарей не вешают.

— При чем тут… Как ты… – изумился наемник, но тут же вспомнил об отметинах на шее. – Чертов воротник!

— Да, этот твой ошейник только слепой не заметит. С виселицы сбежал, да? Не боись, не скажу никому.

— На меня напали на Золотом тракте, – ответил Таринор, опустив подбородок. – Вздернуть хотели, чудом спасся.

— Да мне все равно, – махнул рукой Игнат. – Нам разбойников бояться нечего. С тех пор как я ошпарил одному рожу, они это место десятой дорогой обходят. А вот рыцари тут останавливаются нередко. Кстати, тут вчера гонец приходил с Дракенталя, разодетый такой, весь в золотых драконах. Мол, у А́листера Ре́йнара, лорда тамошнего, работа есть для отряда наемников, и велел, если кто из них сюда заглянет, отправлять в Пламенный замок прямиком к его светлейшей заднице. Что за работа – понятия не имею, он не сказал. Видать, спугнуть боялся. У тебя же есть отряд? Или ты так, в одиночку?

— Да вот, есть у меня спутник, братец двоюродный. Правда, немой он. Но зато понятливый и разговорами не надоедает.

При этих словах Драм обиженно хмыкнул.

— В общем, доберетесь до Дракенталя, а там разберетесь, – заключил Игнат и вздохнул, глядя на веселящихся выпивох.

Воцарилось недолгое молчание, которое вскоре нарушил осушивший кружку Таринор.

— Странно встретить мага в таком месте.

— Брось, я просто фокусник. По крайней мере, для этих. Так безопаснее, знаешь ли, помогает избежать лишних вопросов и пьяных задир. Местные магов не жалуют. Хотя это не мешает им пользоваться услугами гадалок, знахарей, ведунов и прочих шарлатанов, которых и близко не подпустили бы к стенам Академии.

— Ты о той, что на острове?

— О ней самой. Учился я там. А что потом случилось – не спрашивай. Длинная история.

— И, полагаю, не самая радужная, раз уж привела тебя сюда, – хмыкнул Таринор.

За разговором никто из них не заметил, как через входную дверь тенью просочился коротышка в черном балахоне, будто сотканном из куска мрачной безлунной ночи. Только внимательный Драм зацепился взглядом за подозрительного незнакомца, который, едва войдя, тут же принялся рыскать между столов, словно что-то искал. Все остальные в трактире пили, смеялись и будто его не замечали. Темный гость заглядывал им чуть ли не в лица, но они не подавали вида, продолжая трепаться как ни в чем не бывало.

Внезапно странный коротышка бесшумно поплыл в сторону эльфа. Когда он приблизился, Драм сделал вид, что закашлялся, наклонился и незаметно заглянул под капюшон незнакомца. Вместо лица он не обнаружил ничего, кроме темноты, в которой парой угольков зловеще тлели подобия глаз. Существо на мгновение задержалось возле Драма, но, видимо решив, что тот тоже его не замечает, метнулось к Таринору. Эльф нащупал под плащом рукояти клинков, продолжая смотреть в стену, но краем глаза он неотступно следил за странным гостем. Покружив возле наемника, существо почти вплотную подошло к Игнату, вытянулось и словно принюхалось к рыжеволосому парню. Оно вдруг замерло, а потом отпрыгнуло на пару шагов. Что-то под черным балахоном задрожало и зашипело.

— Таринор… – шепнул эльф, тронув спутника за рукав.