Книга Пыль и сталь, страница 28 – Илья Карпов

— Ишь чего придумал! – возмутился Гурх. – Не согласен я!

— Уймись, я пошутил. Уверен, наш гость предложит что-нибудь поинтереснее. Так что же ты хочешь в случае нашего проигрыша?

— Этот дом, – не моргнув глазом ответил Таринор. – И хоть шансы в мою пользу, ваш выигрыш куда ценнее. К тому же, если пойду к вам в услужение, договорюсь с местными, чтобы вас не трогали.

— А ты азартный человек, – усмехнулся Меф, хитро прищурив глаз. – Согласен, но с небольшим условием: скрепим сделку договором, письменным. Ничего серьезного, простая формальность для обоюдного спокойствия. Ты ведь наемник, а потому должен понимать, что договора боится только тот, кто собирается нарушить его условия.

— Эх, хороший ты мужик, Таринор, жалко тебя, – протянул Гурх. – Может, передумаешь, покуда не поздно? Я-то, знамо дело, в карты играю паршиво, но вот носатый тебе наверняка поддавался, как пить дать…

— Заткнись! – визгливо перебил Меф, но тут же вернул учтивый тон. – Наш гость сам это предложил, я лишь согласился. Да и расклад, на мой взгляд, весьма неплох – дом против года службы. Перейдем же к договору.

— А подписывать я его буду, надо полагать, кровью? – усмехнулся наемник. – Или у вас тут завалялись перо и чернильница?

— Брось, – махнул рукой Меф, – хватит и рукопожатия.

В его руках из ниоткуда возник свиток, от которого в воздух поднялось и мгновенно растворилось облачко черного дыма. Черт деловито развернул его, пробежал глазами, и на его лице расплылась довольная улыбка. Он удовлетворенно кивнул и положил бумагу на стол.

— Уверяю, все в порядке, – сказал Меф, придвигая договор к наемнику, – можешь убедиться сам, если, конечно, умеешь читать.

Таринор взял в руки шершавую на ощупь бумагу и принялся вглядываться в строки, написанные на удивление аккуратным почерком. На первый взгляд ничего подозрительного. Ему доводилось иметь дело с подобным: с деревенским старостой можно договориться и под честное слово, но вот лорды не имели с наемниками дел иначе как через письменный договор. Таринор перечитал все во второй раз и кивнул в знак согласия.

— Замечательно! Теперь скрепим рукопожатием! – Меф протянул тощую ладонь.

— Скрепим.

Сухая, неприятная на ощупь кожа черта напоминала пересушенный пергамент. Сразу после рукопожатия внизу свитка стали проявляться красные, точно написанные кровью, буквы.

— Это еще что? – удивился Таринор.

— Подписи сторон, твоя и моя. В случае нашего поражения свиток пропадет, а договор потеряет силу, как там и написано. Перейдем же к игре!

Меф собрал со стола карты и с хитрой улыбкой протянул их наемнику, поджав губы в нетерпении.

— Чтобы даже не смел сомневаться в нашей честности, предоставляю тебе право перетасовать колоду.

Вскоре игра началась. Таринор окинул взглядом свою раздачу и ужаснулся: ни одной старшей! Судя по довольному виду Мефа, ему повезло больше. Гурх сидел, безучастно взирая на свои карты, игра его явно не интересовала.

— А если будет ничья? – осторожно спросил наемник, не сводя глаз с проклятых шестерок и семерок.

— Тогда сыграем еще раз, и так до победы одной из сторон, – тут же ответил Меф, будто предугадав вопрос. – К слову, удивлен, что ты не спросил о досрочном разрыве договора. Обычно вопросы вызывает именно этот пункт.

— Какой еще пункт? – нахмурился Таринор, судорожно пытаясь вспомнить, о чем идет речь.