Книга Мечник, Вернувшийся 1000 лет спустя. Том 11, страница 113 – Андрей Ткачев, Оливер Ло

Это была хорошо отрепетированная комбинация убийцы, привыкшего расправляться с самоуверенными противниками в тот момент, когда они считают бой завершенным. Тварь играла роль трусливого слабака с самого начала, выжидая единственный подходящий миг для решающего удара. Когти несли на себе достаточно демонической маны, чтобы прожечь глазницы даже защищенному энергетическим барьером воину. Хвост бил с анатомической точностью, в миллиметре от крупнейшего кровеносного сосуда.

Против любого другого противника это сработало бы.

Мое тело среагировало прежде, чем сознание обработало угрозу. Рефлексы в моей мышечной памяти были на уровне, недоступном для рационального мышления. Моя правая рука совершила мгновенное, текучее движение, перехватывая запястье инкуба в момент, когда острия находились в нескольких сантиметрах от моих глаз. Хватка сомкнулась с такой силой, что кости демонического предплечья хрустнули, как сухие ветки. Хвост я принял на бедро, напрягая мышцы и пуская внутреннюю энергию к месту удара. Ядовитые шипы скользнули по уплотненной плоти, так и не сумев ее пробить. Ультразвуковой визг я заглушил коротким, концентрированным выбросом ауры, создавшим звуковой барьер вокруг моей головы.

Инкуб осознал провал своего замысла. Его желтые глаза расширились до предела, зрачки сжались в тонкие вертикальные щели. Пасть все еще была раскрыта в крике, когда Клятвопреступник покинул ножны.

Я не использовал ни грамма божественной или демонической силы.

Чистая сталь, техника и мастерство.

Клинок описал короткую, убийственно точную дугу. Один базовый удар, доведенный до абсолютного совершенства за столетие непрерывной практики. Лезвие вошло в основание шеи инкуба, пройдя между третьим и четвертым шейными позвонками с поразительной точностью. Клятвопреступник прошел насквозь, не замедлившись ни на мгновение.

Голова инкуба отделилась от тела. Она упала на каменные плиты с глухим, влажным стуком, желтые глаза все еще моргали, пасть все еще беззвучно открывалась и закрывалась. Обезглавленное тело дернулось, когти судорожно скребнули по воздуху, хвост хлестнул в последней агонии. Затем демоническая плоть начала стремительно разлагаться, истекая густой черной жижей, которая шипела и дымилась на холодном камне.

Через несколько секунд от инкуба осталась лишь кучка серого пепла, осевшего на плиты дворцового зала. Я брезгливо отряхнул перчатку, уничтожая остатки вражеской маны, и вернул Клятвопреступника в ножны одним плавным движением.

— Предсказуемо, — произнес я негромко, глядя на пепел.

Леон стоял в трех шагах от меня, катана наполовину извлечена из ножен. Парень среагировал на атаку инкуба, но не успел вмешаться. Его глаза были широко раскрыты, на лице читалась смесь восхищения и легкого шока.

— Ты знал, что он нападет? — спросил парень, медленно убирая оружие.

— Демоны не умеют принимать поражение. Особенно те, которые слишком легко соглашаются на сотрудничество. Он рассказал все слишком охотно, слишком быстро. Покупал время, пока регенерировала сломанная рука. Ждал момента.

Леон кивнул, впитывая урок.

— Что дальше? Мы направляемся в Узел Стальных Ветров?

— Да. Карвас, если все сказанное им было правдой, представляет собой угрозу стратегического масштаба. Мы должны вырезать эту опухоль до того, как она даст метастазы в соседние регионы.