Книга Южный континент, страница 50 – Денис Камков

Как и ожидалось, спокойно провести зиму эльфам не дали. Уже на второй неделе, от разведчиков пришли вести об идущей из глубины континента армаде, которую вел вождь одного из крупных племен. Он последовательно громил мелкие племена, проходя через них, как нож сквозь подтаявшее масло. По данным разведки, у него было не менее двух десятков элефантов, сотня или даже больше Говорящих, и шесть сотен воинов, большая часть из которых ехала на гарнах.

Мелкие племена на его пути дрались отчаянно, образовывая спешные союзы, но не смогли достойно сопротивляться и вырезались почти полностью подавляющими силами армады. К границе эльфов, это племя подошло практически без потерь. Ночь раскрасилась по всему южному направлению сотней костров и куполами шатров, ткань которых сверкала в сполохах их пламени. Племя было очень сильно и, несомненно, богато. Ткань шатров очень сильно походила на шелк, а воины составляющие костяк войска, потрясали воображение своими разукрашенными боевой раскраской лицами и обилием золотых колец, которые гроздями висели на их ушах и носах.

Утром, подбадриваемые гортанными выкриками командиров, шатры спешно свернули, костры затушили и войско, вслед за элефантами, двинулось через границы эльфийской территории. Клети на спинах громадных животных, были сделаны не в пример прочнее и солиднее, чем у бывшего соседа, полностью уничтоженного накануне. Не только каркас, но и стенки были выполнены из тонких стволов древесины, плотно подогнанных друг к другу, с выпиленными затем бойницами, смотрящими во все стороны. Крепление их тоже было гораздо надежнее. Вместо лиан, тут использовались плетеные веревки толщиной с корабельные швартовые. Гарны и кошки у них были защищены нагрудниками из кожи, в которые на заклепках были закреплены бронзовые шипы. Нагрудники имели плотно закрывающие бока животных клапана из толстой кожи, с постромками, проходящими через их спину и брюхо. Вооружение воинов было традиционное: пики, копья, луки, парные сабли и ножи, но все они были выполнены более искусными мастерами, что говорило о том, что центральные племена имели гораздо лучшее снабжение, а качество изделий их оружейных мастеров, превосходило местных оружейников в разы.

Лендолас слегка порадовался тому, что соседние племена были уничтожены, а не присоединились к наступающим. Если даже их силы не слишком бы усилили армаду, то сведения о ловушках, которые на своей шкуре испытали они, могли бы помочь наступающим противникам их преодолеть без лишних потерь. Он надеялся, по крайней мере, избавить это племя от тяжелых элефантов, которые единственно кто могли разрушить частокол, даже с учетом его укрепления за прошлый год. Рейнджерам на пути следования армады, был дан приказ максимально сконцентрироваться на элефантах, которые смогут преодолеть сеть волчьих ям, сильно разросшихся в количестве и даже немного подросших в глубину, по опыту использования их прошлой зимой.

Элефанты наступали широким фронтом по семь животных в три ряда. Ожидаемо, первый ряд попался целиком, но вот из второго, в волчьи ямы влетели только трое, остальных Говорящие сумели вовремя остановить. Движение застопорилось. Вперед были высланы наездники на гарнах, но их не слишком тяжелые животные, легко преодолевали замаскированные ловушки, поэтому, как только элефанты снова двинулись, ямы тут же подловили еще четырех из них. Вождь прокричал что-то из накренившейся, но не слетевшей со спины изувеченного элефанта корзины, и лучники покинули бесполезные теперь укрытия. Движение войск снова застопорилось, как раз на линии, где слева, в полосе подступающих к дороге джунглей, прятались первые из засадных рейнджеров.