Книга ( Не)нужная истинная генерала, страница 46 – Таня Денисова

— Сестра Элоди, — говорю я. — Она ещё жива. Я видела её. В видении. Она держится, но Берта… Дэймон, она пытает её.

— Мы выступим на рассвете.

— Ты едва на ногах стоишь.

— Я — дракон, Алиссия, — он усмехается, но в усмешке нет веселья. — Стоять на ногах мне не обязательно. Достаточно летать и сжигать всё своим огнём.

Я молчу. Смотрю на бледное лицо Дэймона, на свежий шрам, проступающий сквозь разорванную ткань мундира, на подрагивающие от усталости пальцы. Он прилетел за мной. Раненый. Один. На другой конец королевства. Как я могу сейчас спорить с ним?

— Тогда я иду с тобой, — говорю я.

— Нет.

— Дэймон…

— Нет, — он поворачивается ко мне. Янтарные глаза горят в полутьме. — Ты останешься здесь. Ты, Олли, Лира. Отряд Горна будет здесь через день. Они защитят вас.

— А если ты не вернёшься?

Вопрос повисает в воздухе.

Дэймон смотрит на меня. Потом поднимает руку, нежно касается моей щеки ладонью.

— Тогда ты проживёшь долгую жизнь, — говорит он тихо. — Свободную. Без метки, без меня.

— Ты дурак, — я смахиваю его руку. — Ты правда думаешь, что мне нужна свобода без тебя?

Он моргает растерянно.

— Алисия…

— Я не останусь в это доме, — говорю я твёрдо. — Я не для того сбегала из монастыря, чтобы сидеть в избе и молиться богам, в которых не верю. Там, в этом проклятом зале, умирает женщина, которая спасла мне жизнь. Если ты думаешь, что я буду ждать — ты меня совсем не знаешь.

Дэймон молчит, а потом вдруг смеётся. Коротким, невесёлым смехом.

— Боги, — он качает головой. — Ты невозможна.

— Я знаю.

— И да, я совсем тебя не знаю.

Он смотрит на меня, и в этом взгляде я читаю всё: тревогу, злость, восхищение и что-то ещё. Что-то глубокое, тёплое.

— Хорошо, — говорит он. — Но ты держишься рядом со мной. Ни на шаг не отходишь. Поняла?

— Поняла.

— И если я скажу «беги»…

— Я подумаю.

Дэймон снова смеётся. На этот раз по-настоящему искренне.

Ночь тянется бесконечно.

Дэймон засыпает, проваливается в сон почти мгновенно, стоит только голове коснуться сложенного плаща. Организм берёт своё: рана, перелёт, трансформация. Олли и Лира тоже спят, прижавшись друг к другу.

Я не сплю.

Сижу у окна, смотрю на огонёк сестры Элоди. Он почти погас. Я знаю, что это значит: её силы на исходе. Может быть, и жизнь тоже.

— Держись, — шепчу я. — Пожалуйста, держись.

Огонёк мигает в ответ. Один раз. Как слабое «да».

Или «прощай».

На рассвете просыпается Дэймон. Резко. Только что спал, а уже стоит, уже одёргивает разорванный мундир, уже проверяет, как зажила рана. Она выглядит лучше, чем вчера. Драконья регенерация делает своё дело, но до полного исцеления ещё далеко.

— Олли, Лира, — говорю я. — Вы остаётесь.

— Госпожа… — начинает Олли.

— Нет, — я кладу руку ей на плечо. — Ты и так слишком многое пережила. Вы обе. Отряд Горна будет здесь через день. Дождётесь их. А если мы не вернёмся, Горн вернёт вас домой. Он вас не бросит.

Лира молча кивает, но в глазах — облегчение. Олли хочет спорить, но я сжимаю её плечо сильнее.

— Я вернусь, — говорю я. — Обещаю.

— Слишком много обещаний на вас одну, госпожа, — шепчет она.

— Я не обещаю то, чего не могу выполнить.

Олли нехотя кивает.

Мы выходим из избы вдвоём с Дэймоном.

Рассвет окрашивает снег в розовый цвет. Морозный воздух обжигает лёгкие. Лес вокруг тихий, будто затаивший дыхание. Даже гул из-под земли стал тише. Или мне просто кажется.