Онлайн книга «Утилитарная дипломатия»
|
Пожалуй им хватит пропавших документов из архива, что удалось установить лишь спустя почти полгода проверок и расшифровки записей. А на то, чтобы понять, когда именно пропало и кто мог выкрасть, ушло еще несколько месяцев. — Раз в год мы осматривали всех членов императорской семьи. В том числе и принцессу. В то время, когда она посещала столицу. При первом осмотре я был неприятно поражен… И мне с трудом удалось скрыть свою реакцию. Конечно, после я задал вопросы наставнику. И узнал одну из неприглядных тайн Сантамэлей, которую и сам герцог предпочел бы не знать. В ушах снова зашумел летний ветер и топот копыт. Беззаботная юность, погнавшая его в каникулы навестить сестру. Нарвать цветов на поляне тоже подсказал душевный порыв, а своим порывам Кристиан тогда не привык сопротивляться. Он безжалостно драл ромашки, когда услышал всхлип. Обернулся… Гретхен мало походила на Сантамэлей. Невысокая и изящная она скорее напоминала мать — такое же узкое, чуть вытянутое лицо, тонкие губы и нос, выразительные серо-зеленые глаза в обрамлении густых ресниц. Во дворце она носила высокие прически, делавшие ее старше. И много времени проводила за книгами. В магии сестра была не сильна, у нее имелся лишь один элементаль, и любой практике она предпочитала теорию. Кто же мог подумать, что дочери императора может понадобиться защищать себя?.. Она сидела под деревом и баюкала правую руку. Растрепанная. В грязном платье. До поместья верхом по дороге оставалось еще полчаса, а она добралась напрямик через лес. — Гретти, что случилось?! — ромашки полетели в сторону, а он оказался рядом раньше, чем понял, что делает. — На тебя напали? Кто? — Кристиан? — ее глаза широко распахнулись от ужаса. Тогда он подумал, что сестра еще переживает страх от произошедшего, и только годы спустя понял, что боялась она за него. — Что ты здесь делаешь? — Приехал к тебе. У меня каникулы. Что случилось? Кто это сделал? Он рассматривал заплаканное лицо с красными пятнами от слез и не верил, что видит сестру. Всегда такую сдержанную и спокойную. Гретхен отвернулась и неловко пошевелила рукой, от чего сразу же скривилась, стиснув зубы. — Что с твоей рукой? Дай посмотрю! — Нет! — она отвернулась всем телом. — Уезжай! — Ты с ума сошла?! Гретти, что случилось?! Она обернулась и подняла на него взгляд, в котором плескалось отчаяние пополам со стыдом, и только тогда Кристиан понял. — Я его убью. Мир сузился до ее светлых глаз, в которых дрожали слезы. Воздух стал вязким и тяжелым, каждый вдох давался с усилием, но тело при этом стало невероятно легким. Он в четыре шага вернулся к коню, оставленному у дороги, и схватил поводья. — Кристиан! Стой! Не смей! Он убьет тебя! Не надо! Гретхен кое-как встала и побежала за ним, спотыкаясь на каждом шагу. — Никто не смеет трогать нашу семью! В седло он взлетел за считанные секунды, но сестра вцепилась здоровой рукой в стремя. Рукав закрытого платья сполз до локтя, обнажая синие разводы на предплечье. — Он — мой муж! И имеет право! — Бить тебя?! Ну так я тоже имею право как принц и брат объяснить ему, что он не прав! Перед глазами встала алая пелена, а воздух вокруг зарябил от жара. Огонь рвался наружу, желая карать и защищать. — Он старше и опытнее, Кристиан! Ты пострадаешь! Нет законного повода вмешаться! Неужели ты не понимаешь? |