Книга Утилитарная дипломатия, страница 113 – Дайре Грей

Герцог медленно развернул запечатанный листок и начал читать, с каждым словом все больше мрачнея. Да, такие новости получаешь не каждый день.

— Два элементаля. Контроль поведения. Воздействие на нервную систему. Если бы это написал не Герхард, я бы засомневался в здоровье докладчика. Как показала себя будущая императрица?

Он свернул лист и сунул во внутренний карман домашнего пиджака. Изложенные предстояло еще раз пристально изучить, а затем побеседовать с племянником. Когда тот вернется. Судя по докладу, он собирался дождаться полного разбора завалов в шахте, чтобы убедиться в гибели пропавшего доктора.

— Весьма и весьма неплохо. Она старалась помочь, была сдержана, напугана, но не теряла голову. И даже пообщалась с военными. — Жена бледно улыбнулась, поддержав смену темы. — Как дела в столице? Ничего не произошло за время нашего отсутствия?

— Нашу внучку пытались похитить.

Глухо хрустнуло стекло, осыпаясь осколками на халат. Черные когти сжались в кулак, безжалостно уничтожая уже пустую чашку. Лицо Ивон поплыло, меняя очертания.

— Что? — голос прозвучал хрипло и незнакомо.

— Обошлось. Повезло, что Юстас ночевал в особняке Герхарда.

Когти медленно разжались, тьма снова ушла под кожу, оставляя лишь белые тонкие пальцы. Остатки осколков герцогиня небрежно стряхнуло на ковер. На ее ладони, конечно, не осталось порезов.

— Кому могла понадобиться девочка? — голос тоже быстро восстановился, но глаза все еще оставались затянуты пеленой. Когда в теле скапливалось много тьмы, Ивон становилось сложнее ее контролировать. Ближайшие дни она будет отдыхать, как и после других выездов.

— Все указывает на Фреденсберг. Агенты организовали подставную встречу с посредником, который любезно сообщил, что должен был увезти девочку в северный порт, а там передать следующему посреднику.

— Почему ты не думаешь про Альбион?

— Потому что наш любезный господин родом из Фреденсберга, а в Империю переехал чуть более трех лет назад. Его подельника уже ищут, но думаю, не найдут. Разве что спугнут.

— Зачем им ребенок?

Она хмурилась и тщетно пыталась сдержать гнев, рвущийся наружу всполохами тьмы. Комнату заволокли густые тени.

— Выкуп. Шантаж. Использование в будущем.

Один раз подобное уже произошло, кто мешает повторить удачный опыт? Девочку наверняка сочли одной из Сантамэлей, а для проверки крови магов на севере нет.

— Отвратительно! Что ты будешь делать?

— Сегодня у меня встреча с послом бергов, который будет отрицать связь своего короля с каким-то мелким торговцем. Нам вежливо посочувствуют и выразят надежду на то, что подобное не повторится. Однако у меня есть несколько мыслей, как обезопасить малышку. Кстати, ей дали имя. Аннабель.

Тени исчезли, не успел он моргнуть. Ивон взглянула на него чистыми голубыми глазами и неуверенно улыбнулась.

— Правда?

— Да. Думаю, фройляйн Ланге будет не против, если ты решишь заглянуть в гости.

— Не сейчас, — она посмотрела на собственные руки, будто проверяя отсутствие когтей. — Может быть, позже…

Или никогда.

— Отдыхай. А я пока позабочусь о том, чтобы наша семья оставалась в безопасности.

Кристиан встал и по сложившейся традиции поцеловал жену в макушку. Она удержала его ладонь.

— Скоро я перестану иметь отношение к этой семье.

— Мы можем не быть мужем и женой, но ты навсегда останешься Сантамэль. У тебя всегда будет семья.