Книга Боевая сваха в деле или спасайся кто может!, страница 73 – Мира Алексеева

— Ваше Величество, — я шагнула вперёд, — разрешите мне…

— Нет. — Он покачал головой. — Ты нужна здесь. Без тебя бал — не имеет смысла.

— Но… — попыталась возразить.

— Ванесса, — Деймон положил руку мне на плечо, — он прав. Императрица — не твоя зона ответственности. Мы найдём её. Обязательно.

Я закусила губу. Ненавидела чувствовать себя бесполезной.

— Когда придёт весть — вы сообщите мне? — спросила я у императора.

— Конечно, — кивнул он. — А теперь идите. Оба. Мне нужно еще подумать.

Мы вышли в коридор.

— Деймон, — я взволнованно схватила его за руку, — что, если они уже…?

— Не думай об этом, — резко сказал он. — Думай о предстоящем бале. Всё остальное — потом.

Он взял меня за плечи, заглянул в глаза.

— Все будет хорошо. Главное держать себя в руках.

Я кивнула, хотя внутри всё сжималось от страха.

А ночью, лёжа в постели и глядя в потолок, я думала о том, что завтра — последний день перед бурей.

И о том, что после этой бури уже ничего не будет, как прежде.

Бал в честь окончания отбора — это, знаете ли, то еще зрелище. Половина гостей приползло поглазеть на скандалы, интриги и расследования, а вторая половина — надеялась на халявное угощение и бесплатное горячительное. Слуг я предупредила: если кто-то рухнет в обморок, пусть несут в кладовку, а не оставляют на мраморных полах. Полы чистить дороже.

Я стояла у колонны, чувствуя себя мишенью. Деймон маячил слева, делая вид, что рассматривает ужасно интересный гобелен с единорогами. Крис притаился за шторой в нише справа, и я была уверена, что он там не один — судя по тихим проклятиям и шорохам юбки, кое — кто наступил ему на ногу. Лубэй не оставляет выбора моему братцу и идет тараном. Ну, хоть кто-то развлекается.

Император восседал на троне с лицом человека, которого все забодали. Мол, и так проблем целый воз еще и вы тут со своими заговорами и переворотами. Выглядел он паршиво. Под глазами — синяки, каких и у меня после недельного дежурства не виднелось. Но держался молодцом, даже улыбался, когда кто-то из особо наглых лордов полез с ненужными и неучтивыми вопросами.

— Ваше Величество, вы сегодня просто сияете, — сладко пропела графиня ди Мортейн, подплывая к трону с бокалом в руке. Бокал был явно не с того подноса, где стояла вода для императора.

— Благодарю, графиня, — он взял бокал, поднес к губам…

И тут я сделала то, что умею лучше всего — испортила кому-то планы.

— А почему бы и мне не выпить за Его Величество?? — громко спросила я, выходя из-за колонны. — А то как-то не прилично получается. Ваше Величество пьет в одиночестве, а мы все стоим и в рот заглядываем, слюной капаем.

Графиня дернулась. Не сильно, но я заметила.

Деймон в два шага оказался рядом и перехватил ее запястье. Из рукава выкатился маленький флакончик, звякнул об пол, и оттуда запахло… ну, скажем так, явно не пионами.

— Туалетная вода? — с интересом поинтересовалась я, наклоняясь. — Дорогая графиня, вам явно стоит сменить парфюмера. Аконит нынче не в моде. От него морщатся, а главное — становится смертельно скучно.

— Это… это не мое! — глаза графини округлились, но испуг она, честно говоря, изображать не умела от слова совсем. У нее получалась скорее привычная высокомерная гримаса с выпученными глазами.

— Ваш перстень, — я кивнула на массивный камень. — Тот самый, который вы забыли снять, когда приходили ко мне в темницу в гости. Мастер, который его делал, оказался очень общительным. Особенно после того, как мы оплатили счет за материалы, который вы оставили без своего высочайшего внимания..