Книга История одной встречи, страница 139 – Стейси Амор

— Свяжите ее и охраняйте! — выговорил Нортон, вернув человеческий облик.

Мы остались на поляне с выстроенными шатрами, наскоро сколоченными и накрытыми звериными шкурами. Меня втолкнули в один из них, дождались, когда я предстану девушкой, и привязали к бревну, возведенному в центре.

Это даже лучше, чем я могла представить. Силы были на исходе. Два обращения, долгий путь и волнения сказывались на моем состоянии. Радует, что волк хоть немного позаботился о том, чтобы я не мокла под назревающим ливнем.

Оглянувшись по сторонам, осознала, что это место ночевки самого Нортона. Он явно сюда вернется и заведет со мной разговор. Постарается убедить в правильности его решений. Почему-то, сама удивлялась, в победе Джеймса над ним не сомневалась. Но меня пугало, что он настолько спокоен. Видимо, и у него есть какой-то козырь в рукаве. Я не упоминала про приближение полчищ родного клана, но Драммонд не дурак, явно догадывается, что муж попробует вернуть себе строптивую лисицу.

Пока никого не было, попробовала отдохнуть, откинувшись на столб. Мне было зябко, но и жаловаться некому. Сон пришел сам собой.

* * *

Я проходила мимо поляны с раскинутым лагерем, но меня никто не замечал. Воины выполняли задания, обедали, делились впечатлениями от скорой битвы. Шептались, что их предводитель сдал и слушается какой-то юной девчонки. Я не приближалась, шла все дальше и дальше, пока не достигла знакомого места. Опять меня мучили видения о встрече с Многоликой. Женщина воспарила в воздухе и тянула ко мне руки. Она застыла около огромного камня с письменами, а пространство вокруг исчезло, оставляя меня наедине с богиней.

— Летти, ты можешь только попросить...

— О чем? — спрашивала ее.

Сама знала, что это обман разума, но оно было очень явным.

— О свободе, — усмехнулась девушка, а потом ее лицо исказила гримаса. Она превратилась в пожилую ведьму, чем-то похожую на Атенаис, одетую в бесформенный балахон, с посохом в руке и с немытой головой. — Сможешь убежать, вернуться к супругу.

— И ты так просто меня отпустишь? — явно подозревала подвох.

Боги часто наделяют нас испытаниями. Теми, с которыми мы можем справиться. И мне повезло оказаться в числе избранных.

— Жертвы, естественно, будут, — грустно улыбалась колдунья. — Киркпатрики падут, Андмарру захлестнут кровавые сражения, из-за чего множество жителей погибнет. Хозяйка леса долго не отыщет путь домой.

— А мне есть за что бороться? — прикусила нижнюю губу.

Я любила родные края, не желала, чтобы захватчики покорили наши земли, но не видела смысла ни в чем, если меня предали. Да, я малодушничала, и сама за это себя презирала, но по-другому не могла.

— Всегда есть за что бороться, дитя мое, — объясняла Многоликая, не давая прямого ответа. — Разве ребенок спешит обрадовать мать ради похвалы? Или благородные рыцари защищают земли только ради славы?

Я прониклась ее словами.

— Тогда подожди, — попросила ее. — Защити Кирпатриков от нападения.

Богиня опустилась вниз, ступая босыми ногами по зеленому мху.

— Я предлагаю один раз, Летти. Если ты откажешься, придется вытерпеть немало боли из-за неродного клана.

Но я уже знала, что отвечу. Сделать больнее, чем Джеймс, мне уже никто не мог. Я сама проделала долгий путь, просто услышав наскоро произнесенное предположение Атенаис. Разве могу я бросить Кенну в беде? Девушка уже носит в себе надежду клана. Нет, если богиня справедлива, то в своей милости Киркпатриков не оставит.