Книга Муцянь, страница 67 – Джин Соул

— О да, – сказал он, тщетно пытаясь состроить серьёзное лицо, – кровь должна быть пролита.

Он поднёс к губам большой палец и прокусил его, а потом показал Сяоциню. На подушечке пальца расплывалось красное пятно. Чэнь Ло прижал палец к рукояти меча.

— Не делай этого! – запоздало спохватился Сяоцинь. – А если ты выпустишь на свободу злого духа?!

Чэнь Ло его не слышал. Прямо у него на глазах происходило то, что принято считать чудесными явлениями. Кровь впиталась в рукоять, алым всполохом прокатилась по золотой сети, превращая обычное золото в червлёное. Послышался томный вздох, точно кто-то испытал высокий прилив^[31]. В мече вновь что-то щёлкнуло. Чэнь Ло облизнул пересохшие губы и осторожно потянул меч из ножен.

Меч выскользнул легко и бесшумно, вокруг распространился сандаловый аромат. Чэнь Ло восхищённо замер, не в силах отвести взгляда от меча. Обоюдоострый клинок был выкован из неизвестного металла – чёрного, как небо в беззвёздную ночь. Цзяньцзи^[32] искрилась алыми всполохами, точно кровь Чэнь Ло пропиталась сквозь ножны и выгравировала на клинке сложную вязь.

«Чанцзянь^[33] приветствует нового господина».

Сяоцинь, убедившись, что Чэнь Ло не впал в безумие, осторожно подошёл к нему и подёргал его за рукав:

— Эй! Ты в камень превратился?

— Посмотри, как он красив, – сказал Чэнь Ло с дрожью в голосе. – Кто бы ни создал этот меч, он сотворил настоящее чудо.

— Он всё ещё с тобой разговаривает? – осведомился Сяоцинь и, получив утвердительный ответ, с самым серьёзным видом потрогал лоб Чэнь Ло. Холодный и влажный, жара нет.

— Его имя Чанцзянь, – сказал Чэнь Ло, отмахиваясь от мальчишки. – Сейчас он рассказывает мне свою историю. Хочешь, чтобы я тебе её пересказал?

Сяоцинь вприщур поглядел на него. Чэнь Ло вспыхнул.

— То, что меч со мной разговаривает, ещё не значит, что у меня с головой не всё в порядке, – сердито сказал он. – Нечего смотреть на меня так, точно пытаешься мне диагноз поставить!

Судя по тому, как Сяоцинь смутился, именно этим он и занимался.

— Думаешь, у меня хватило бы фантазии такое выдумать? – ещё больше рассердился Чэнь Ло.

Были времена, когда с неба падали звёзды. Горящими шарами они проносились по небосклону и падали, превращаясь в бесформенные чёрные глыбы.

Одну такую нашёл кузнец из Фэнъяна, непревзойдённый мастер, выковавший уже девятьсот девяносто девять мечей, каждый из которых можно было считать бесценным.

— Мой тысячный меч будет из небесного железа, – решил кузнец.

Он расколол глыбу на куски, сгрузил их на повозку и отвёз домой.

Когда он ковал меч, вокруг звездопадом рассыпались искры.

Поскольку меч был выкован с любовью, то он обрёл сознание. Первое, что он увидел перед собой, – была щербатая улыбка кузнеца. Увы, духовных сил у кузнеца не было, потому он не слышал голос духа меча.

Для чёрного чанцзяня кузнец изготовил роскошные ножны.

Купить меч из небесного железа хотели многие, но кузнец всем отказывал. Ему не хотелось расставаться с мечом.

Тогда один человек замыслил дурное. Он пробрался в кузню, убил мастера и украл меч. Чанцзянь был разгневан и опечален, потому запечатал себя. Никто не мог вытащить его из ножен.

Но даже так он притягивал взгляды и порождал нечестивые мысли. Люди убивали друг друга, лишь бы заполучить чёрный чанцзянь…