Книга Муцянь, страница 148 – Джин Соул

— Куда? – с ожидаемым смешком спросил Ято.

— К Разлучённым горам, – ответил Сяоцинь. – Что смешного?

— Этих гор не существует, – сказал Ято.

— Ещё как существуют! Много ты знаешь!

— Знаю, – возразил Ято, – я бывал в тех краях. Никаких гор там нет.

На какое-то время воцарилось молчание.

— Что? – переспросил Чэнь Ло потрясённо.

— Говорю, я бывал в тех краях. Никаких гор там нет, – повторил Ято.

— Ты лжёшь! – взвился Сяоцинь.

— Зачем мне лгать? – удивился Ято. – Я нанимался в караван к одному торговцу, мы проходили мимо озера Любования. Там я и услышал эту легенду – о Разлучённых горах, погонщики байки у костра травили. Там холмы сплошные, никаких гор, и всегда туман стоит.

— Вот как, – без выражения сказал Чэнь Ло.

— Чэнь Ло, кому ты веришь – мне или ему? – взвился Сяоцинь.

— Никому, – честно ответил Чэнь Ло, хорошенько подумав.

Сяоцинь страшно оскорбился и ушёл от костра к повозкам – выбрал себе местечко и, демонстративно отвернувшись, лёг спать там.

— Эй, – опешил Ято, – что это с ним? Я ничего такого не сказал. Какая разница, есть горы или нет, если вы идёте к лекарю, что живёт в тех краях?

— Детские фантазии, – усмехнулся Чэнь Ло. – И он не на тебя обиделся.

— Идёшь с ним, но не веришь ему?

— Верю, – возразил Чэнь Ло.

— Но тогда не стоило отвечать ему так. Он явно обиделся.

— Переживёт, – хмыкнул Чэнь Ло.

— Странная вы парочка…

— Мы не парочка.

— Тогда тебя и это не волнует? – выгнул бровь Ято и кивнул в сторону повозок.

Чэнь Ло полуобернулся и увидел, что Сю Дуань крадётся к спящему Сяоциню. Видно, решил проверить, не окажется ли мальчишка сговорчивее Чэнь Ло.

— Поэтому… хм? – озадачился Ято.

Чэнь Ло у костра уже не было. Тонкие струйки песка развеялись в воздухе, пламя костра колыхнулось, обдавая лицо Ято горячим дымом.

— Какой… быстрый, – вырвалось у наёмника.

— Тронешь его – убью, – сквозь зубы сказал Чэнь Ло, сжимая пальцы на горле Сю Дуаня и приподнимая его в воздух. Тот забил ногами, захрипел, беспорядочно хватаясь за руку Чэнь Ло. Ещё немного – и горло бы хрустнуло, но Чэнь Ло в последний момент разжал пальцы.

— Пшёл вон, – буркнул он и, не дожидаясь ответа, отправил сына чиновника пинком в нужном направлении.

— Эге, – начал Ято, когда Чэнь Ло вернулся к костру и с невозмутимым видом уселся на прежнее место, – не парочка, значит?

— Я должен за ним приглядывать. Как старший, – хмуро возразил Чэнь Ло.

Ему было не до шуточек наёмника. Он отреагировал быстрее, чем от себя ожидал.

Почему?

Наутро, когда караван тронулся в путь, Сяоцинь, даже не подозревавший, чего избежал благодаря вмешательству Чэнь Ло, всё ещё дулся и демонстративно игнорировал Чэнь Ло и Ято.

— Не хочешь перед ним извиниться? – спросил Ято, толкнув Чэнь Ло в бок.

— За что? – невинно удивился Чэнь Ло.

Ято озадаченно крякнул. Даже если между ними нет ничего такого, отношения у них поистине странные.

— Ты бы не отбегал так далеко в сторону! – крикнул Чэнь Ло Сяоциню, который что-то заметил в песках и ринулся это исследовать.

— Не твоё дело! – огрызнулся мальчишка.

— Эй, осторожно! – присоединился к Чэнь Ло и Ято.

— И не твоё! – огрызнулся Сяоцинь и на Ято.

— Скверный же характер у твоего сяоди, – усмехнулся наёмник.

— Сквернее… Эй! – всполошился Чэнь Ло. – Сяоцинь!

Мальчишка с глупым видом становился всё меньше и меньше ростом.