Книга Девять хвостов бессмертного мастера. Том 3, страница 172 – Джин Соул

Гвозди рассыпались в прах, тени взвились против всех законов природы вверх, клубясь, как туман или дым.

— Я знал, что ты не такая уж и плохая, – радостно сказала душа-беглец. – Другие бы меня и слушать не стали.

— Это явно не то, чем стоит гордиться, – пробормотала Шу Э, морщась. – Для демона это скорее недостаток.

Душа-беглец больше не сопротивлялась, и Шу Э отвела её обратно в ад.

То, что тени, посовещавшись, увязались за ними следом, она не заметила.

Шу Э вернула душу-беглеца куда следовало, перед этим пристращав её, чтобы та не вздумала кому-нибудь рассказать о произошедшем в мире смертных. Она дала слабину, поддавшись на уговоры, демоны так не поступают. Это значительно попортило бы ей послужной список.

То, что тени ходят за нею по пятам, Шу Э заметила случайно. Ей показалось, что её тень выглядит иначе, чем она привыкла видеть. Она даже проверила на всякий случай, не случилось ли что-нибудь с её личиной: если она разлезлась, тень могла отразить произошедшие в ней изменения. Но отражение в зеркале было её собственным.

Шу Э повертелась перед зеркалом, разглядывая себя, но не обнаружила ничего подозрительного или требующего немедленных переделок. Зато обнаружила, что тень её не вертится вместе с ней, а лежит в отдалении и ведёт себя не так, как обычно ведут тени: клубится, меняет очертания, как клякса, и линяет из серой в чёрную и обратно. Заметив, что она обернулась, тень юркнула и прицепилась к её ногам, как и полагается всякой тени.

Шу Э сжала переносицу и ненадолго закрыла глаза, полагая, что переутомила зрение, работая над птичьей личиной, потому и мерещится что-то несусветное. Работа была филигранная, учитывая размеры личины, приходилось приглядываться.

Правда, Шу Э никогда не слышала, чтобы сами демоны или их зрение когда-нибудь переутомлялись. «Седьмые» ленились работать, но никогда и никто не слышал, чтобы кто-нибудь из них жаловался на усталость.

Её позвали к Гу Ши, и она на какое-то время позабыла о странном поведении собственной тени. С Седьмой владычицей ада было не до размышлений на абстрактные темы – если бы Гу Ши заметила, что разум Шу Э блуждает где-то вдалеке, она бы ей голову оторвала, поэтому Шу Э старательно притворялась, что ей не всё равно, хотя это и давно ей прискучило: за милости приходилось расплачиваться, с этим уж ничего не поделаешь. Но Гу Ши что-то почуяла, и расплата не замедлила последовать: острые когти Седьмой владычицы ада располосовали Шу Э плечо, когда та проявила неосторожность и дёрнула Гу Ши за волосы сильнее, чем следовало при расчёсывании.

Возвращаясь к себе, раздражённая, что Гу Ши попортила ей личину, Шу Э довольно грубо распихивала попадавшихся ей навстречу «седьмых» и дуйши. Они шипели ей вслед, но в открытое противостояние не вступали: тронь любимицу Гу Ши – огребёшь по полной! Шу Э полученными привилегиями не пользовалась, но сейчас ей хотелось сорвать на ком-то раздражение, поэтому она намеренно провоцировала «седьмых». Они на провокацию не поддались, к сожалению.

Чтобы починить личину, Шу Э пришлось сбросить её и переодеться в другую, она наугад взяла одну, накинула и стала рыться в шкатулке, выискивая подходящие материалы для починки.

— Она думает, их так легко делать? – пробормотала Шу Э сквозь зубы.