Книга Девять хвостов бессмертного мастера. Том 4, страница 179 – Джин Соул

— Почему твоя служанка ещё не заварила чай? Заставлять ждать Небесного императора запрещено.

— Служанка? – переспросил Чангэ удивлённо. – У меня нет слуг.

— Она, – сказал Ли Цзэ, показав пальцем на Шу Э. – Она нерасторопна. Я бы её прогнал.

Шу Э, которая возилась с чайником, раздумывая, какие травы всыпать в воду, резко повернулась и пригвоздила Ли Цзэ ничего хорошего не предвещающим взглядом.

— Служанка? – задохнувшись от гнева, переспросила Шу Э. – Ты назвал меня служанкой?!

— Шу Э… – беспокойно окликнул её Чангэ.

Шу Э не собиралась терпеть подобные унижения. Она демонстративно подняла руку и прищёлкнула пальцами. Щелчок прозвучал, как удар хлыста. Тени, дремлющие по углам, взвились и вздыбились перед Ли Цзэ, превращаясь в некое подобие когтистой лапы. Ли Цзэ моментально выхватил меч, рубанул по наваждению, но теням ничего не сделалось: они разлетелись в стороны, избегая удара, и снова образовали прежнюю формацию.

— Сам ты слуга, – сказала Шу Э презрительно.

— Шу Э, Шу Э, – воскликнул Чангэ, вскакивая из-за стола и обеими ладонями зажимая всё ещё сложенные в щелчке пальцы Шу Э. – Это недоразумение.

— Его присутствие здесь недоразумение, – буркнула Шу Э и, обращаясь к Ху Фэйциню, сказала: – В другой раз приходи один. Незачем с собой слуг таскать.

Ху Фэйцинь с пониманием улыбнулся. Чангэ принялся уговаривать Шу Э отозвать теней, и это сработало, хоть и не сразу. Шу Э с раздражением разжала пальцы. Тени рассыпались и попрятались по углам.

— Ли Цзэ, – сказал Чангэ, – должен сказать тебе, Шу Э не моя служанка и не мой дух-помощник. Это люди её так называют. Не могу же я сказать им правду?

— Правду? – переспросил Ли Цзэ.

— Шу Э… Повелитель теней, – сказал Ху Фэйцинь. – Ранг этот сходен с рангом Тайлуна, я полагаю: как Тайлун повелевает небесными зверями, так и Шу Э – тенями. Что же до отношений, связывающих моего дядю с ней, не мне об этом говорить.

Чангэ слегка покраснел и прочистил горло:

— Небесный император всеведущ.

— Мне Юн Гуань намекнул, – возразил Ху Фэйцинь.

— Юн… Вечный судия? – воскликнула Шу Э, широко раскрывая глаза. – Ты встречался с владыкой?

— Вообще-то это он подсказал мне прийти сюда, – с некоторым смущением кивнул Ху Фэйцинь.

— То есть, это не просто родственный визит?

— Не просто, – подтвердил Ху Фэйцинь. – Мне нужна твоя помощь, дядя… твоя и Шу Э. Если верить тому, что сказал Вечный судия, только вы и можете мне помочь.

— Вечный судия… – повторил Чангэ, поморщившись.

Он ещё помнил, как Юн Гуань приходил насмехаться над ним. Пренеприятная личность! Мысль о том, что и племяннику «посчастливилось» встретиться с Вечным судией, радости Чангэ не доставила. Он ведь не знал, что Ху Фэйцинь не только хорошо знаком с Юн Гуанем, но и фактически с ним породнился через Вторую принцессу, как и он сам породнился с Вечным судией через Шу Э.

— Разумеется, если это в наших силах, – кивнула Шу Э, подсаживаясь к столу и делая вид, что не замечает гневного взгляда Ли Цзэ.

Повелитель теней, конечно же, мог сидеть в присутствии Небесного императора, что бы там ни думали эти глупые небожители.

— Мне нужно кое-что раздобыть, – медленно сказал Ху Фэйцинь, – а Юн Гуань сказал, что у вас это есть, поэтому я здесь.

— Что? – удивился Чангэ, машинально окинув хижину взглядом и не находя ничего, что могло бы понадобиться Небесному императору.