Книга Девять хвостов бессмертного мастера. Том 5, страница 315 – Джин Соул

— Ты впервые кого-то убил? – спросил евнух у Юань-эра, и тот кивнул. – Хорошо держишься.

Они пустились наутек, пробежали уже две четверти часа, но Янь Гун, изредка останавливающийся и прикладывающий ухо к земле, погони не слышал. Вероятно, пропавшего еще не хватились.

На пути было несколько оврагов, после начиналась ровная дорога. Они скатились по склону на дно первого, причем Янь Гун проделал это кубарем, споткнувшись и не удержавшись на ногах. Евнух выругался: хотел подняться, но в ноге отдалось резкой болью, пришлось сесть обратно на землю.

— Господин Янь?

Янь Гун поглядел на склонившегося к нему Юань-эра. Решение нужно было принимать быстро.

— Юань-эр, – спокойно сказал Янь Гун, – я повредил ногу и не могу идти дальше. Возвращайся в лагерь один, расскажи о том, что видел.

— Нет, – возмущенно ответил Юань-эр. – Вы хотите, чтобы я вас бросил?

Именно об этом Янь Гун и говорил, но возмущение в голосе юноши его удивило.

— Я вас понесу, – сказал Юань-эр решительно и подставил спину.

— Еще чего, – рассердился Янь Гун. – Если убьют нас обоих, Цзэ-Цзэ не узнает о расположении вражеских войск, а те не преминут напасть. Как можно сравнивать жизнь тысячи солдат с жизнью одного евнуха?

— Вы лучший друг царя, – сказал Юань-эр, – если я вернусь один, он размозжит мне голову.

— Глупости! – Янь Гун рассердился еще больше. – Ты ведь сразу сказал ему, что вернешься за помощью, если что-то случится. И вообще… Цзэ-Цзэ других почем зря не убивает, станет он возиться с каким-то мальчишкой!

Юань-эр сильно покраснел, но решения своего не изменил. Как ни ругался Янь Гун, Юань-эр взвалил его к себе на спину и побежал в сторону лагеря войск царства Ли. Привала он не сделал ни разу. К лагерю он почти добрел, шатаясь и качаясь из стороны в сторону. Ему навстречу кинулись солдаты, сняли с его спины Янь Гуна. Юань-эр пропыхтел им, что евнуха нужно к лекарю, и поспешил, насколько хватило сил, к Ли Цзэ с докладом.

Ли Цзэ, увидев в каком состоянии вернулся Юань-эр, первым делом усадил его и дал ему воды. Юань-эр выпил целый кувшин. Лекари между тем доложили, что ногу Янь Гун не сломал, а всего лишь вывихнул. Ли Цзэ вздохнул с облегчением и расслышал такой же вздох от Юань-эра.

— Этого тоже пристройте где-нибудь, – велел Ли Цзэ лекарям, – дайте ему укрепляющее снадобье, он валится с ног от усталости.

Шатер Янь Гуна внутри лекари окурили благовониями, чтобы крепче спалось. Евнух честно проспал четыре часа, а когда проснулся, то увидел рядом с собой Юань-эра, который наклонился к нему, должно быть, слушая дыхание. Янь Гун собирался сказать, что с ним все уже в порядке, не о чем беспокоиться. Пожалуй, стоило поблагодарить Юань-эра, что не бросил его, а протащил на спине всю дорогу. Но Юань-эр как-то странно на него поглядел, и Янь Гун ничего не сказал.

— Янь-цзюнь, – нерешительно начал Юань-эр после молчания. – Я никогда об этом не говорил, но сейчас, когда вы были в опасности, я понял, что не могу и дальше молчать. Вы не раз выручали и спасали меня, сделали своим ши-чжуном, чтобы защитить, приблизили к царю. Вы мой благодетель. Хотел бы я стать вашим слугой, подметать ваш дом и стелить вам постель! У меня не хватало прежде смелости просить вас о дружбе, но в момент опасности я понял, насколько дорожу вами. Древние ученые находили друзей на всю жизнь и странствовали вместе по краям Нань, неразлучно до самой смерти, такие прочные узы у них были. Я не хочу терять вас, Янь-цзюнь. Я поклялся бы в вечной верности вам даже Нерушимой клятвой. Я хотел бы походить на вас, но как может светляк подражать Луне?.. Я могу лишь идти поодаль, любуясь вашим отражением Луны в каплях росы и смиренно надеясь, что в ней хотя бы на краткий миг отразимся мы оба.