Книга Девять хвостов бессмертного мастера. Том 5, страница 242 – Джин Соул

— Ты змеиный демон, – сказал Ли Цзэ, садясь поодаль от нее, но так, чтобы перегородить дверной проем.

Девушка сузила глаза:

— А ты реагируешь не так, как полагается.

— А как полагается? – с интересом спросил Ли Цзэ.

— Хм… Хвататься за оружие, пытаться меня убить и все в том же духе.

Ли Цзэ подумал с полминуты и возразил:

— А разве ты сделала что-то плохое? Ты убиваешь и поедаешь людей? Ты насылаешь проклятия?

— А откуда тебе знать, что я всего этого не делаю? – в свою очередь возразила девушка.

— За все это время ты к мясу не притронулась, ешь только виноград, – рассудительно сказал Ли Цзэ. – Ты могла бы давно нас переесть, но не сделала этого. Значит, ты добрый змеиный демон.

— Я просто демон. – Она нахмурилась. – И я не добрая. Если ты снова схватишь меня за хвост, я откушу тебе руку.

Ли Цзэ понимающе кивнул. Кому понравится, что тебя схватили за хвост? При условии, конечно, что хвост у тебя вообще есть.

— Это случайно вышло, – с некоторым смущением сказал Ли Цзэ.

— Ну конечно, увидел змею – хватай за хвост, все так и делают! А если бы я тебя укусила? Змеиный яд убивает мгновенно.

— А ты ядовитая? – удивился Ли Цзэ.

— Нет, – после молчания призналась девушка. – Но гипотетически тебе не поздоровилось бы. И я все еще могу тебя укусить. Это в любом случае неприятно.

Ли Цзэ кивнул. Он полагал, что змеи, питающиеся виноградом, не ядовиты, но быть укушенным змеей, пусть и безвредной, ему не хотелось.

— Обещаю, что больше не буду хватать тебя за хвост, – проговорил Ли Цзэ, складывая пальцы, как полагалось при клятве Небом и Землей. – Я был невежлив, даже не спросил твоего имени. Сомневаюсь, что тебя зовут Мэйжун.

— Так меня называют люди. – Та не удержалась от смеха. – Ничего лучше не придумали.

— И как тебя зовут по-настоящему? – спросил Ли Цзэ и тут же оговорился: – Если демоны, конечно, могут называть людям свои настоящие имена.

— Даже если я его назову, ты его не услышишь, а если и услышишь, то не выговоришь. Оно ведь на змеином языке. Но я могу назвать тебе мое человеческое имя.

— А у тебя и такое есть? – невольно удивился Ли Цзэ.

Девушка не слишком довольно на него взглянула и сказала:

— Су Илань. Меня зовут Су Илань. Пишется как «змеиная орхидея».

Ли Цзэ только кивнул в ответ, но подумал, что это подходящее имя для змеиного демона.

— Так ты змеиный демон? – спросил Ли Цзэ. – И зачем притворяешься человеческой женщиной?

Су Илань поджала губы: отвечать на неудобные вопросы ей не хотелось.

— Ты слышал легенду о Белой змее? – сказала она после непродолжительного молчания.

— О змее, которая вознеслась на Небо? Конечно.

— Эту сказку придумали люди. Настоящую историю ты, верно, не знаешь.

Ли Цзэ тут же изъявил желание услышать, и Су Илань рассказала.

Белые змеи – очень редки, одна на десять тысяч обычных змей. Белые змеиные демоны встречаются еще реже, причем это всегда женщины. Они предпочитают скрываться среди смертных, даже выходят замуж и рожают детей. Отпрыски их ничем не отличаются от обычных людей и никакими демоническими силами не обладают.

Но иногда рождается змееныш, обычно черного цвета и с красными глазами, и тот уже настоящий змеиный демон. Такие красноглазые змеиные демоны обычно сильнее остальных змеиных демонов и необыкновенно ядовиты.