Книга Пучина Сирены, страница 204 – Марта Уэллс

Тогда у Луна впервые появилась возможность осмыслить, что происходит. Он сразу же понял, что Малахита поступила правильно – теперь, когда Сумрак был у них, они могли выбраться отсюда. Оставалось лишь надеяться, что тварь задержится, перебьет сначала Сквернов, и лишь затем погонится за ними.

Звон выдохнул:

— Кажется, это не наш предок.

Даже если чудовище и было им, Луну такого родства не хотелось. Вдруг он услышал позади треск и грохот, после чего раздался шум прибывающей воды, словно в зал только что ворвался водопад. «О нет, – подумал Лун. – Он же не настолько глуп…»

Малахита прорычала:

— Не останавливайтесь.

Лун спросил Сумрака:

— Ты что-нибудь видишь?

Сумрак выглянул у Луна из-за плеча и бездыханным голосом ответил:

— Похоже, он разбил окна в зале. Может, нас не… Нет, вода несется прямо к нам!

Проход в первый зал был уже совсем рядом, но пол рядом с ним уходил вниз, не позволяя спастись от ворвавшегося в город моря. Лун спиной чувствовал брызги.

Нефрита вырвалась вперед; прыгнув вверх, она ухватилась одной рукой за верх арки и протянула им вторую. Лун тоже взмыл к арке, зацепился за нее когтями, но Сумрак, висевший на нем мертвым грузом, не позволил ему качнуться и по инерции забраться наверх. Свободной рукой Лун ухватился за Нефриту, она подтянула их кверху, и они вместе вскарабкались на узкий карниз, едва поместившись на нем. Через секунду к ним подлетел Звон и, отчаянно вскрикнув, вскарабкался наверх.

Тогда в арку врезалась Малахита, за которую цеплялась и Лоза. А еще через миг вода настигла их.

Белый пенящийся поток пронесся под ними, скатился вниз и залил зал. Нефрита присела и схватила Малахиту за запястье, Звон ухватился за второе. Лун, все еще державший Сумрака, мог лишь беспомощно смотреть. Нефрита и Звон сами едва сохраняли равновесие на узком карнизе и не могли долго удерживать Малахиту.

Тогда Лоза вскарабкалась по спине королевы, зацепилась когтями за уступ и, подтянувшись, встала рядом со Звоном. Освободившись от лишней тяжести, Малахита вонзила когти в карниз, подобралась и выскользнула из воды, как рыба.

Когда она вцепилась когтями в стену, Нефрита спросила:

— Куда теперь?

— Проберемся к выходу. – Малахита окинула взглядом зал. – На той стороне есть другой карниз. Мы можем туда перелететь.

Нефрита согласно повела шипами и повернулась к Сумраку.

— Когда ты спустился сюда в железной будке, как Скверны открыли дверь? Ты к ней прикасался?

Дрожа, Сумрак кивнул.

— Да. Думаешь, тот монстр не сможет ее открыть?

— Надеюсь, что нет. – Нефрита посмотрела на Малахиту. – Но если вода уже залила рампу у двери…

— Знаю, – сказала Малахита, забыв о том, как ее бесит само существование Нефриты. – Когда этот зал заполнится и течение ослабнет, мы сможем проплыть туда под водой.

«Только доплывут не все», – подумал Лун. Он по собственному опыту знал, что окрыленные могут задерживать дыхание гораздо дольше, чем многие земные обитатели; да и Нефрита с Малахитой будут под водой столь же сильны, как и в воздухе. Но арборы были устроены иначе. Да и Сумрак все еще не мог принять крылатый облик и, похоже, с каждой минутой слабел все больше. Лун даже через одежду чувствовал, как сильно он заледенел.

Звон сказал:

— Подождите.

Все посмотрели на него. Он сидел на корточках в конце карниза, рядом с Лозой. Воин сделал глубокий вдох, словно готовясь к спору, и сказал: