Книга Пучина Сирены, страница 117 – Марта Уэллс

Лун недоверчиво уставился на него. «Как?.. Что?..» Он с трудом сдержался, чтобы ничего не сказать. В зале повисла тишина, все замерли и внимательно слушали.

Утес продолжал:

— Они несли его в сетке, похожей на те, что держат воздушные пузыри в земном городе. Почти похожий. – Утес раздраженно зарычал, и все воины вздрогнули. – Трудно описать.

Одна арбора встала, подошла к Утесу и села рядом с ним. Пролистав стопку бумаг до пустой страницы, она начала быстро рисовать угольной палочкой.

— Вот так?

— Нет, сверху. И больше. – Через несколько секунд Утес постучал пальцем по бумаге. – Вот… Да, именно так.

Арбора развернула лист и подняла его, чтобы остальные могли разглядеть рисунок. Все подались вперед, а те, кто сидел сзади, встали, чтобы посмотреть. Они увидели набросок мешка, над которым для масштаба были нарисованы крошечные летучие твари – большие кетели. Пухлый мешок висел под ними в сетке, больше похожей на паутину.

Наконец все расселись по местам, и арбора опустила рисунок. Лун взглянул на Нефриту – вид у нее был мрачный.

— Но… – Селадонна с сомнением посмотрела на Малахиту. – Что же внутри мешка? Дакти и владыки?

Утес угрюмо кивнул.

— Целая туча дакти и владык. Готов поспорить.

Малахита спросила Утеса:

— Скверны тебя не почуяли?

— Я не стал там задерживаться, – ответил праотец. – Не знаю, куда они полетят – сюда или к земным обитателям. – Затем он прибавил: – Наверное, и сюда, и к ним.

Оникса подала голос:

— Мы готовы к нападению. – Она скосила глаза на Малахиту и с усмешкой прибавила: – В последние сорок циклов мы только к нему и готовились.

Малахита изрекла:

— Мы уничтожим Сквернов. – Говорила она так, словно думала о чем-то другом, однако сомнений в ее голосе не было. Воины напряглись, арборы согласно зарычали. Похоже, все раксура этого двора единодушно желали убивать Сквернов. Даже Лун ощутил прилив гнева, и у него в груди заклокотал рык.

Оникса сказала Малахите:

— Мне не хочется признавать, что ты все это время была права, но, похоже, предсказания Лозы начинают обретать смысл.

Один из арборов, старик с седеющей шевелюрой и кожей, заметил:

— Скверны наверняка собираются напасть на все Пределы. За сотни циклов, что растет наше исполинское древо, они никогда прежде не приходили в эти земли.

— У меня есть предложение, – подала голос Нефрита, задумчиво стуча когтями по полированному полу.

Малахита ничего не ответила, лишь посмотрела на нее в упор. Оникса недовольно представила их друг другу:

— Малахита из Опаловой Ночи. Нефрита из Тумана Индиго, прилетевшая сюда, чтобы вымолить у нас консорта.

На последних словах шипы Нефриты дрогнули. Малахита произнесла:

— Итак?

— Скверны близко, и твоя колония в опасности. Позволь моему консорту вернуться со мной в Туман Индиго, где ему ничто не будет угрожать. Защитить его – твоя обязанность.

Лун уставился на нее.

— Так вот что ты придумала?

Нефрита на него не посмотрела. Лун зашипел. Он не хотел бежать от Сквернов. Он понимал, что спорить об этом сейчас не стоит, но не мог сдержаться.

— Мы об этом не договаривались.

Нефрита стиснула зубы, но продолжала не обращать на него внимания. Она сказала Малахите:

— А еще Туман Индиго станет вашим союзником.

Оникса хлестнула хвостом.

— Изумрудные Сумерки говорили, что от союза с твоим двором мало проку, – заметила она. – И консорты не товар, чтобы торговаться ими.