Книга Край миров, страница 121 – Марта Уэллс

Теперь стрелы огня были меньше, быстрее и тоньше. Кетель получил удар прямо в грудь, дернулся и закувыркался в воздухе с полным боли растерянным ревом.

Потом тяжелое тело врезалось в Луна сзади, и он, дернув шипами, сказал себе: вот что бывает, когда не следишь за ситуацией. Он ударил ногами и вцепился в обхватившие его руки. Зубы проскрежетали по его плечу, но гребни на шее помешали прокусить кожу. Извиваясь и перекатываясь, Лун пытался освободиться от прицепившегося владыки и на втором перекате заметил, что кто-то устремился к нему, сверкнув синей чешуей в отблеске огня. Он перекатился опять, поворачиваясь в ту сторону спиной – и владыкой.

От удара у него перехватило дыхание, и спустя мгновение владыку сорвали у него со спины. Лун извернулся, набрал высоту и увидел Нефриту, которая отрывала владыке голову. Другой попытался напасть на нее, но Лун прыгнул сверху и разодрал ему крыло.

Владыка с рыком обернулся к нему. Они ударили друг друга, схватились, потом расцепились и ударили снова. Этот владыка был гораздо старше и умнее, чем тот, которого разорвал Лун. Он пытался измотать Луна, не подпуская близко. Стратегия верная – Лун почти выбился из сил.

К тому же оба неуклонно опускались к волнам неподалеку от берега. В прошлый раз, когда Лун упал в воду вместе с владыкой, это кончилось плохо. Он увернулся от удара по голове и схватил владыку. Тот вонзил когти ему в бок, но Лун сумел вывернуться и занять нужное положение. Потом перекатился, чтобы оказаться наверху, и сложил крылья.

Они стали падать быстрее, под таким углом владыка не мог поймать ветер. Он ослабил хватку, попытавшись сбежать, и Лун вцепился крепче. Когда они начали перекатываться, Лун высвободился и рывком распахнул крылья, замедляя падение. Владыка врезался в палубу солнцехода. Спустя миг Лун приземлился поверх него и, воспользовавшись растерянностью владыки, вырвал ему горло.

Лун распрямился, заливая палубу своей кровью и кровью владыки, и увидел вокруг многочисленных наблюдателей. Направленный в небо огнестрел озарял пространство вокруг солнцехода. Несколько киш-жандеров, все с тяжелыми стрелковыми трубками, стояли на палубе в отраженном свете огня и таращились на него. И все незнакомые, не из команды летающей лодки, так что он никого не признал. Но никто в него не пальнул, уже неплохо.

Палуба была усыпана мертвыми дакти, а на крыше каюты сидел Звон, тяжело дыша от напряжения.

— Ты как, цел? – встревоженно крикнул он.

— Конечно. – Лун поднял правую руку и зашипел от боли в том месте, где когти владыки пронзили чешую. Звон собрался спрыгнуть на палубу, но Лун сказал ему: – Нет. Оставайся там. А других видишь?

— Нефрита добивает владыку над разрушенной летающей лодкой, – ответил Звон. – Поток, Песня и Елея отбиваются от своры дакти где-то около лагеря земных – там я их видел в последний раз. Оставшийся кетель улетел, и Утес погнался за ним. Следы Корня и Эрики я потерял.

Лун качнул шипами, показывая, что услышал. Он развернулся, пытаясь посмотреть наверх, не пользуясь мышцами правой стороны тела. Так он мало что сумел разглядеть – блики света скрывали то, что двигалось в темноте. Дверь позади него с грохотом распахнулась, и на палубу выскочил Калам. Кто-то из кишцев предупреждающе окликнул его, но Калам, не обращая внимания, подбежал к Луну.