Книга Вор Мертвого города, страница 9 – Андрей Глухарёв

В нос сразу ударил знакомый букет запахов: сушеная полынь, которую я развешивал по углам от крыс, оружейное масло, старая кожа и въевшаяся в стены пыль. Моя нора. Моя тихая гавань, о которой не знала ни одна живая душа — ни Гильдия, ни стража, ни даже вездесущие скупщики краденого. Я чиркнул огнивом, и крошечный язычок пламени сальной свечи выхватил из мрака тесное помещение: низкий потолок, узкая лежанка, вбитые в стены крюки да пара неприметных сундуков.

Времени было в обрез. Я опустился на колени перед деревянным настилом в углу, поддел ножом нужную доску и откинул ее в сторону. Там, в тайнике, обшитом промасленным брезентом, лежала моя жизнь. Точнее, то, что позволяло мне ее сохранять все эти годы.

Первым делом — инструменты. Я благоговейно извлек скрутку из мягкой замши. Внутри тускло блеснули отмычки работы старых мастеров из Подкаменья, тонкие щупы, миниатюрные кусачки и пара крючков из закаленной гномьей стали. Они стоили больше, чем весь этот трактир, в котором я час назад пил эль. Рядом легли три небольших стеклянных флакона. В двух плескалась густая, похожая на деготь жидкость — алхимическая кислота, способная проесть замок, стальную решетку или, если понадобится, череп зазевавшегося упыря. В третьем был порошок, дающий при ударе оземь густую, непроглядную дымовую завесу с запахом серы. Теос свидетель, в Городе Мертвых мне понадобится любая фора, чтобы успеть унести ноги.

Затем настала очередь оружия. Я отстегнул свой старый пояс и набросил новый, со множеством скрытых кармашков и петель. В правый сапог привычно скользнул метательный нож — идеально сбалансированный лепесток смерти. Два таких же заняли места в наручах под рукавами куртки. К ним присоединился небольшой арбалет, который удобно скрывать под одеждой. Мой верный кинжал с узким граненым лезвием, идеальный для точечных ударов, лег на бедро. Он не раз выручал меня в узких коридорах купеческих домов, где длинным клинком только стены царапать. Но против нежити… Я задумчиво покрутил его в руках. Хорошая игрушка, чтобы тихо снять часового, но против иссохших мертвецов уколы бесполезны. Нет, для Эре-Нергала мне понадобится хороший короткий меч — достаточно тяжелый, чтобы рубить наотмашь, и достаточно юркий для тесной схватки. Придется все-таки заскочить к старику Фарго на Ржавый рынок. Дорого, конечно, но покойникам скидки ни к чему.

Я сбросил мокрый плащ и переоделся в сухую, подогнанную по фигуре куртку из темной кожи, незаметную даже при свете луны. Натянул мягкие, бесшумные сапоги. Упаковывая вещи в заплечный мешок, я продолжал прокручивать в голове завтрашнюю встречу в «Императорском Павлине». Отряд. Если наниматель не идиот — а идиоты редко обладают «бездонными карманами», — он подберет команду с умом. Наверняка там будет пара крепких рубак, чтобы прикрывать спины. Скорее всего, маг, иначе как снимать магические печати древних времен? Может, жрец или лекарь. Главное, чтобы эти ребята понимали разницу между героическим эпосом и грязной работой воров и грабителей. В Эре-Нергале нет места подвигам. Там нужно быть тише могильной пыли. Одно неосторожное слово, один лязг рыцарской шпоры — и весь Город Мертвых сбежится посмотреть на незваных гостей.

Я окинул взглядом опустевший тайник. Забрал все до последнего медяка.