Книга Вор Мертвого города, страница 59 – Андрей Глухарёв

— Я знаю, — коротко бросил Даррен, не оборачиваясь. Его рука непроизвольно легла на эфес длинного меча. Шрам на его лице побелел, выделяясь на фоне загорелой кожи. — Ущелье Слепого Короля начинается через пять лиг. Держим плотный строй. Глаза на скалы. Если сверху полетит стрела или камень — не останавливаться. Гоним лошадей вперед до укрытия.

Я легко взлетел в седло, машинально проверив, как скользит клинок в ножнах на бедре. Мой арбалет покоился на луке седла, заряженный болтом с бронебойным наконечником.

Мы двинулись вперед. Тишина давила на уши. Не было слышно ни крика хищных птиц, ни шороха мелкого зверья в сухом кустарнике, цепляющемся за склоны. Только монотонное, гулкое цоканье подков по плитам, отражающееся от скал многократным эхом. С каждой пройденной лигой стены каньона смыкались все плотнее, словно гигантские тиски. Солнечный свет остался где-то там, высоко наверху. Здесь, на дне каменного мешка, царил вечный сизый полумрак, пропитанный холодом. В воздухе повисло напряжение. Даже Бран перестал шутить. Горец достал из-за спины свой круглый щит и положил его на колени, а его пальцы непрерывно поглаживали рукоять длинного меча. Лира ехала в самом центре колонны. Девочка сжимала в руках деревянный посох, навершие которого едва заметно пульсировало бледным, болезненным светом — магия откликалась на ее страх.

— Не свети этой палкой, девчонка, — процедил сквозь зубы Лорис, не оборачиваясь. Южанин обнажил один из своих кинжалов. — Ты делаешь из нас отличную мишень.

— Я… я не специально… — пискнула Лира, судорожно пытаясь прикрыть кристалл полой своего безразмерного плаща. — Он сам… здесь что-то не так… магия здесь… кислая.

Я принюхался. Волшебница-недоучка, при всей своей боязливости, была права. Воздух здесь не просто пах камнем. В нем появился едва уловимый, металлический привкус. Так пахнет медь, если долго держать монету во рту. Так пахнет надвигающаяся гроза. Или так пахнет кровь, которую еще не успел высушить ветер. Именно тогда я почувствовал это. Тот самый липкий холодок между лопатками, который сотни раз спасал мне жизнь в Кожевенном ряду. Чувство чужого взгляда.

Я поднял руку, сжав кулак.

Даррен, ехавший впереди, заметил мой жест боковым зрением. Он мгновенно натянул поводья, и отряд замер. Звон подков оборвался. Ни крика птицы, ни свиста ветра в трещинах скал.

— Что там, Марек? — едва слышно спросил Даррен, не поворачивая головы.

Я не ответил. Я смотрел вперед, туда, где тракт делал крутой изгиб, огибая массивный, похожий на клык валун. Дорога там сужалась настолько, что разъехаться двум телегам было бы невозможно. Идеальное место. Учебник для убийц. Справа — отвесная скала, слева — глубокий провал, на дне которого пенилась невидимая в темноте горная река.

Я бесшумно соскользнул с лошади. Оставив поводья, я пригнулся и, сливаясь с серыми тенями, двинулся вперед, вдоль скальной стены. Мои мягкие сапоги не издавали ни звука. Я превратился в призрака, в часть этого древнего камня. Приблизившись к повороту, я осторожно выглянул из-за края валуна.

Да. Я не ошибся. Засада была именно там.

Поперек тракта лежал здоровенный ствол мертвой сосны, наглухо перекрывая путь. За ним, в укрытии камней, я отчетливо видел фигуры людей. Арбалетчики на верхних точках. Пехота с копьями и короткими мечами за импровизированной баррикадой. Грамотно. Профессионально. Нас должны были остановить бревном, а затем расстрелять сверху, пока мы в панике пытались бы развернуть лошадей.