Книга Адмирал Империи – 61, страница 1 – Дмитрий Коровников

Место действия: звездная система HD 35795, созвездие «Ориона».

Национальное название: «Новая Москва» — сектор Российской Империи.

Нынешний статус: контролируется силами первого министра Грауса.

Точка пространства: орбита центральной планеты Новая Москва-3. Командный центр сил планетарной обороны.

Дата: 17 августа 2215 года.

Командный центр планетарной обороны умирал.

Не метафорически — хотя метафоры здесь были бы весьма уместны, учитывая масштаб катастрофы. Умирал буквально, физически, превращаясь из сердца имперской военной машины в анатомический театр, где экспонатами служили тела тех, кто ещё час назад считал себя хозяевами этой системы.

Птолемей Граус наблюдал за происходящим из-за опрокинутого командирского кресла, вжавшись в пол так плотно, словно пытался слиться с полированными плитами. Его дыхание было частым и рваным, сердце колотилось где-то в районе горла, а разум — тот самый блестящий политический разум, который привёл его на вершину власти — отказывался принимать реальность. Забавно, как быстро величие превращается в ничтожество, когда на сцену выходят существа, которым плевать на политические интриги. Впрочем, Птолемею было не до философских размышлений — он был слишком занят попытками не умереть.

На тактической карте, которая каким-то чудом всё ещё функционировала среди хаоса разрушения, разворачивалась финальная сцена его поражения. Голографическая проекция мерцала и подёргивалась от перебоев питания, но продолжала упрямо демонстрировать картину катастрофы — словно издеваясь над своим хозяином.

Орбитальные кольца планетарной обороны — три концентрических пояса, усеянных сотнями артиллерийских платформ, гордость военной мощи Новой Москвы — превратились в космическую свалку. Псевдо-Щецин сделал своё дело, перехватив контроль над двигателями платформ, он разогнал их до безумных скоростей и столкнул друг с другом в смертельном танце. Металл встречался с металлом, орудия сминались, как бумажные кораблики под колёсами грузовика, и расчеты внутри — те самые специалисты, которые должны были защищать планету — гибли, даже не успевая понять, что происходит.

Из ста с лишним батарей уцелели буквально единицы.

Несколько платформ застряли между обломками своих товарищей — как пассажиры в давке, которым посчастливилось оказаться в воздушном кармане. Их орудия, возможно, ещё функционировали, но толку от этого было не больше, чем от исправного парашюта в подводной лодке. Ещё пара десятков платформ — ранее частично повреждённых, и соответственно, частично работоспособных — находились на противоположной стороне планеты, вне зоны немедленной угрозы для вражеских кораблей. Пока для противника не опасные и бесполезные. Пока — ключевое слово, которое в данной ситуации звучало скорее как насмешка.

Вражеские же корабли уже начали движение.

На главном экране — том самом, где ещё недавно красовалось лицо вице-адмирала Хромцовой с её обещанием прийти за ним — корабли вражеской эскадры выходили из-за укрытий орбитальных верфей. Они выплывали из тени массивных эллингов один за другим — неторопливо, уверенно, с той особой грацией, которая отличает хищника, знающего, что добыче некуда бежать. Около двадцати вымпелов выстраивались в своеобразную линию, готовясь к входу в атмосферу. Их курс был очевиден: Москва-сити, столица, сердце управления Российской Империей.