Книга Эпифания Длинного Солнца, страница 336 – Джин Родман Вулф

— Надеюсь, ранения не слишком обременяют тебя, кальд?

— Нисколько, генералиссимо. Благодарю, майтера, это пока что все.

— Кофе, патера? А может, чаю?

Оозик отрицательно покачал головой.

— Благодарю, майтера, не нужно, – ответил Шелк, взмахом руки отсылая ее прочь. – Возьми себе кресло, генералиссимо, присядь, отдохни. Удалось ли тебе отыскать?..

Оозик вновь покачал головой.

— К сожалению, нет, кальд.

— Присаживайся. В таком случае с чем ты пожаловал?

— Ты наблюдал парад вместе со мной, – начал Оозик, возвращаясь к столу с креслом без подлокотников, казавшимся чересчур маленьким для его габаритов, в руках.

— По-моему, подразделение стражи выглядело на удивление опрятно, хотя его только-только отозвали из боя.

— Пфе! – скривившись в адрес подразделения стражи, фыркнул Оозик. – Благодарю, кальд, ты крайне любезен… но тривигантцы-то, тривигантцы-то, а? Орда Сийюф – вот на что вправду стоило посмотреть!

— А мне, – заговорил Шелк, обрадовавшись возможности свести разговор к предмету, занимавшему его мысли едва ли не с самого полудня, – представляется самым значительным то, чего я не видел. Будь добр, сядь. Смотреть на тебя снизу вверх, знаешь ли, не слишком удобно.

Оозик сел.

— Однако их пехоту ты видел и, смею надеяться, впечатлен не меньше меня.

— Разумеется.

— А также их кавалерия… да как много, кальд! Вдвое больше, чем я ожидал.

С этими словами Оозик дернул себя за увенчанный белым кончиком ус, в раздумьях намотанный на палец.

— Спору нет, кавалерия их превосходна, но что меня поразило, так это орудия. Тяжелых пушек такой величины я не видел еще никогда. Есть ли у нас… у тебя, генералиссимо, нечто подобное?

— Да, несколько единиц. Куда меньше, чем хотелось бы. А что ты, кальд, скажешь об их пневмоглиссерах?

— Пневмоглиссеров с ними не было ни одного.

— А как насчет талосов? Мне крайне важно твое мнение, кальд.

Шелк отрицательно покачал головой.

— Тут я вновь разочарую тебя, генералиссимо. Талосов с ними не было тоже. По этому-то поводу я и…

— Вот именно! – Отпустив ус, Оозик потряс указательным пальцем, подчеркивая свою мысль. – Нет, кальд, я вовсе не намеревался тебя оконфузить. Всякий из нас, прекрасно разбираясь в одних предметах, совершенно ничего не смыслит в других. Иначе и быть не может. Хода войны не в силах предсказать никто, однако любой командир должен, обязан думать о будущем. К сражениям какого рода готовилась Сийюф, отправляясь сюда? Орда подбирается точно так же, как наряд: для охоты – одно, для похода в театр – другое. Ее орду я видел и могу сказать точно.

— Внимательно тебя слушаю, генералиссимо, – подбодрил его Шелк, приготовившийся к пространному монологу сам.

— Сражаться она рассчитывала на земле, никак не в подземельях. И не в городе – ну разве что совсем немного. Для городских боев, кальд, и для обороны города предназначена пехота. Орудия, столь впечатлившие тебя – также для обороны. Но в основном Сийюф намерена атаковать, отчего и привела кавалерию, способную быстро выдвинуться в точку, выбранную ею с воздушного корабля, и нанести удар там, где его не ждут. Помнишь, она говорила о мулах для высвобождения пушек из топкой грязи? Случилось так, что я подслушал ваш разговор. Надеюсь, ты меня извинишь?

— Разумеется. Стоя рядом с генералом Сабой, ты и должен был слышать все.