Книга Эпифания Длинного Солнца, страница 173 – Джин Родман Вулф

Сделав паузу, он оглядел роскошные дымчато-серые шторы на окнах в стене напротив.

— Мастер Меченос, будь добр, отвори окно. Благодарю тебя, – пробормотал он, глубоко, с ощутимой болью вдохнув студеный, изрядно влажный воздух. – Над городом пролился дождь, и, если я хоть что-нибудь смыслю в погоде, отнюдь не последний. Пусть же теперь в городе воцарится мир – ведь этот дар, дар куда более ценный, чем дождь, мы можем обеспечить себе собственными руками. Да будет мир!

(Что там говорил тот капитан целую вечность назад, в той гостинице?)

— Многие из вас голодают. Первым делом мы собираемся закупить провизию на средства из городской казны и продавать ее вам задешево. Да, продавать: о бесплатных раздачах речь не идет, так как людей, не ценящих, расточающих доставшееся даром впустую, хватало во все времена. Но продавать по весьма низким ценам, так, чтобы на пропитание хватило даже у нищих. Кроме того, моя стража освободит заключенных из ям. Нынче же утром генералиссимо Оозик, Его Высокомудрие Пролокутор и я отправимся к Аламбрере, и я отдам соответствующий приказ. С сего момента все заключенные прощены. Помилованы лично мной. В заточении они изрядно оголодали, ослабли, а посему будьте добры, поделитесь с ними пищей.

В этот миг Шелку вспомнилось, как голодал он сам – как голодал он в обители, а особенно под землей, где к тому времени, как Мамелхва отыскала в подземной башне странную, исходящую паром провизию, голод, гложущий изнутри, превратился в нечто сродни тяжелой болезни.

— Урожаи в этом году выдались крайне скудными, – продолжил он. – Давайте же все как один помолимся о лучших урожаях на следующий год. Я молился о сем нередко и буду молиться снова, но, чтоб обеспечить себя пропитанием на всю оставшуюся жизнь, к полям, на случай, если с дождями вновь не заладится, нужно подвести воду. Под городом тянутся во все стороны древние туннели. Некоторые из вас могут это подтвердить, поскольку не раз натыкались на них, копая ямы под фундаменты новых построек. Эти подземные коридоры достигают озера Лимна – сие мне известно точно, поскольку я побывал в них сам. Если нам удастся – а я уверен, удастся – соединить их с озером, пустить по ним воду к фермам – дело несложное. При постоянном поливе пищи у всех у нас будет в достатке – недорогой, на долгое-долгое время.

Как ни хотелось добавить «пока не придет час оставить сей круговорот позади», Шелк, прикусив язык, сделал паузу, окинул взглядом дымчато-серые шторы, покачивавшиеся на ветру, прислушался к отзвукам собственного голоса за распахнутым окном.

— Всех бьющихся за меня прошу более не пускать в ход оружия иначе как для самозащиты. Всем стражникам напоминаю: вы дали клятву повиноваться своим офицерам. – (Так ли это, Шелк наверняка не знал, однако счел нечто подобное весьма вероятным и воспользовался сим доводом без колебаний.) – То есть в конечном счете генералиссимо Оозику, командующему и стражей, и армией. Его вы уже слышали. Он за мир. Я – также.

Оозик указал на себя, а затем на ухо.

— В самом скором времени он обратится к вам снова, – добавил Шелк.

По всем ощущениям, время ростени уже пришло и даже миновало, сменившись часом первой зари и утренних молитв Фельксиопе, однако над городом, за дымчато-серыми шторами, до сих пор царил полумрак.