Книга Злая. Сказка о ведьме Запада, страница 238 – Грегори Магуайр

Практически любая её затея, любое важное дело заканчивалось провалом.

До полуночи Ведьма ёрзала и вертелась на голой земле в луннoм свете, терзаемая мыслями o смерти Нессы. Простой материальный факт, чтo её раздавилo, как насекoмoе, накoнец приoбрел в вooбражении зримые oчертания. В итоге она встала и решила сменить курс. Дoрoти, несoмненнo, пoйдет в Изумрудный гoрoд пo Дороге из жёлтого кирпича, и такую приметную личнoсть, как oна, легкo мoжнo будет выследить в любой точке пути. А пока Ведьма отправится в другое место и попробует довести до конца задачу, которую поставила перед собой пятнадцать лет назад. Она ведь так и не убила мадам Моррибль.

6

Шиз теперь стал фабрикой по производству денег. Колледжи, занимавшие исторический район, в основном остались неизменными, если не считать современных общежитий и вычурных спортивных комплексов. Однако за пределами университетского квартала город зримо наживался на экономике военного времени. Огромный памятник из бронзы и мрамора – Дух Империи – возвышался над тем, что осталось от Вокзальной площади. Свет и воздух вокруг него заслоняли массивные промышленные здания, исторгающие в небо чёрные столбы гари. Синий камень сделался серым. Сам воздух ощущался как горячий выдох многотысячного города, ежесекундно прилагающего массу усилий, чтобы приумножить своё богатство. Деревья высохли и поблёкли. И, конечно, нигде не было видно ни одного Животного.

Крейг-холл выглядел до нелепого старым и новым одновременно.

Ведьма решила не беспокоить привратника и перелетела через стену прямо в кухонный сад – туда, где Бок когда-то свалился с соседней крыши, чуть ли не ей на колени. Вместо лужайки за фруктовым садом построили каменное здание. Над его сияющими покситовыми дверями было высечено: «МУЗЫКАЛЬНО-ТЕАТРАЛЬНАЯ КОНСЕРВАТОРИЯ СЭРА ЧАФФРИ И ЛЕДИ ГЛИНДЫ».

По дорожке спешили три девушки; они оживлённо болтали, прижимая книги к груди. Ведьма вздрогнула: они показались ей призраками Нессарозы, Глинды и её самой. Она схватилась за метлу, чтобы удержать равновесие. До этого момента и она не сознавала, как далеко зашла, как сильно постарела.

— Мне нужно увидеть Главу, – резко сказала она, заставив девушек испуганно вздрогнуть.

Но одна из них оправилась с быстротой, свойственной юности, и указала направление. Кабинет Главы по-прежнему находился в Главном корпусе.

— Она у себя, – сказали девушки. – Утром в этот час она всегда у себя, пьёт чай; одна или с меценатами.

«Раз охрана так ослаблена, что никто даже не задаётся вопросом, что я делаю в огороде, – подумала Ведьма, – тем лучше. Может, мне даже удастся уйти незамеченной».

Теперь у Главы был секретарь – полный пожилой мужчина с эспаньолкой.

— Она вас не ждёт? – спросил он. – Я посмотрю, свободна ли она.

Вернувшись, он сказал:

— Мадам Глава примет вас. Оставите метлу в подставке для зонтов?

— Весьма любезно с вашей стороны. Нет, благодарю, – отказалась Ведьма и прошла внутрь.

Глава поднялась ей навстречу из кожаного кресла. Однако это была не мадам Моррибль – перед Ведьмой стояла миниатюрная розовато-белая женщина с медными кудряшками. Двигалась она энергично.

— Извините, можете повторить ваше имя? – вежливо спросила она. – Вы из выпускниц, а я тут новенькая.

Она рассмеялась собственной шутке, но Ведьма не ответила ей тем же.