Книга Воин и Цветок, страница 59 – Яна Епринцева

Радомир замирает. Он ещё не понимает всего ужаса, но чувствует, как дрожат мои руки, которыми я судорожно прижимаю его к себе. В круглых детских глазах отражается не страх перед будущим, а спокойная решимость. Они вспыхивают янтарным блеском, и тайные знаки, переливаясь, проступают на нежном детском личике.

У меня внутри всё кричит от бессилия. Моего первенца, моего малыша, защитника младшего брата, завтра отберут. Но если бы только это! Радомира ждёт боль, голод, холод и лишения. Всё ради того, чтобы вытравить из него чувства, сделать идеальным, бесчувственным воином.

Ночью я не в состоянии сомкнуть глаз, но вопреки ожиданиям она пролетает как один короткий, удушливый миг. Не могу оставаться в своих покоях и, как только муж засыпает, крадусь на детскую половину, где устраиваюсь в уголке, слушая тихое сопение сыновей.

Радомир чувствует моё присутствие и просыпается. Сын встаёт на своей постели и тянет ко мне ручонки. Заливаясь слезами, прижимаю его к себе крепко-крепко, словно пытаюсь защитить оттого, что принесёт рассвет.

Как же я не хочу, чтобы эта ночь кончалась! Моё бедное сердце почти не бьётся, лишь слабо трепыхается в растерзанной болью груди. Но утро безжалостно, оно наступает независимо от того, чего хочет несчастная мать, сходящаяся с ума от беспокойства за судьбу сына.

Первая серая полоса света разрезает полумрак спальни, и вскоре на пороге появляется тяжёлая фигура мужа. Яробор не говорит ни слова. Он просто кивает на дверь.

Радомир послушно поднимается. В его маленьких янтарных глазах — предвкушение, перемешанное с растерянностью. Он знает, что идёт навстречу со своим предназначением. Вот только понимает ли до конца, что оно, это чёртово предназначение, пахнет кровью и железом?

Я не остаюсь дома, потому что не смогу просто сидеть и смотреть на опустевшую постель. Яробор не запрещает мне идти с ними, но лишь до Дружинного двора, откуда детей отправляют в лес, где и проходит подготовка.

Идём через двор. Яробор шагает впереди, высокий, твёрдый, как скала, его тяжёлые сапоги приминают пожухлую траву. Радомир семенит рядом, едва успевая за мужчиной, которого считает отцом, отчаянно стараясь не отставать.

Я плетусь позади, и каждый шаг даётся с трудом, словно ноги налились свинцом. Утренний туман расползается вокруг, путается в подоле длинного платья, будто желая не пустить дальше. Обернувшись, вижу на крыльце нашего дома маленькую фигурку Ярополка, и суетливую няньку, что пытается увести маленького сокола, но тот упрямо стоит на месте и безмолвно смотрит нам вслед.

Понимаю вдруг, что совсем скоро, уже через год, у меня заберут и его, моего младшего сына. От этого осознания сердце почти перестаёт биться, а слёзы сами собой текут по щекам.

Пересекаем площадь, приближаясь к окраине города. Туман вокруг становится гуще, смешиваясь с горьким дымом костров. Воздух меняется. Пропадает мирный запах домашней стряпни и свежего хлеба. Вместо него в лёгкие вползает удушливый дух: запах калёного железа, сырой земли, перьев и меди.

До моих ушей долетают звуки, от которых сердце сжимается в ледяной комок. Это не птичье пение. Это глухие удары дерева о дерево, резкий, противный скрежет металла и... крики. Не боевые кличи взрослых мужчин, а сорванные, хриплые голоса мальчишек, сквозь которые пробивается сдерживаемый плач.