Книга Кара для предателя. Наследник бога-дракона, страница 76 – Элис Карма, Алиса Буланова

— Прошу, не гневайтесь, Ваше Величество, — он отшатывается и вжимается в стену. — Меня прислал советник Итар! Он сказал, у него есть срочные новости по поводу «решения проблемы конунга».

Мне не требуется дополнительных пояснений. Я мгновенно понимаю, что речь идёт о новой жрице. О той, что поможет вернуть мне контроль. Я бросаю угрюмый взгляд на Хейдрун, спящую рядом. Её лицо безмятежно, и от этого мне становится только тяжелее. Когда-то она была моими глазами и гласом Прародителя, а теперь — всего лишь женщина в моей постели. Я поднимаюсь и позволяю слуге облачить меня в верхние одежды, а после следую за ним в зал советов.

Коридоры дворца пусты. С верхних этажей я замечаю движение во внутреннем дворе. Несколько слуг несут ко входу клетку, накрытую плотным полотном. Металл глухо позвякивает, шаги неровные, будто ноша тяжела не по силам. Меня переполняет предвкушение. Я пытаюсь представить, что за безобразное чудовище скрывается под этим полотном. Клыки? Зелёная кожа? Глаза, светящиеся в темноте? Мысль о том, что Итар мог действительно добыть гоблинскую шаманку, будоражит кровь.

В зале советов я занимаю своё место на троне и велю зажечь больше света. Факелы вспыхивают один за другим, отбрасывая на стены длинные тени резных колонн. Пространство наполняется теплом и запахом смолы. Вскоре появляется Итар, собранный и довольный собой. Следом слуги вносят ту самую клетку и ставят её передо мной.

— Мне удалось разыскать то, о чём мы говорили, — произносит загадочно советник.

Я киваю, давая понять, что понимаю его. Потом поднимаюсь и выхожу в центр зала.

— Почему она в клетке? Она что, дикая? — спрашиваю я, с сомнением приподнимая бровь.

— Клетка была нужна исключительно для того, чтобы скрыть, кого именно мы доставили, — поясняет Итар. — Вы ведь понимаете лучше меня, что вопрос деликатный.

— Понимаю, — киваю я. Тяжёлый вздох вырывается из груди.

Я велю слугам и страже покинуть зал. Двери закрываются, и мы остаёмся втроём — я, советник и некто под полотном. Ощущая, как внутри борются любопытство и недоверие, я подхожу ближе и резким движением срываю ткань. На миг замираю от удивления. Вопреки всем ожиданиям, внутри клетки оказывается не гоблин. Я вижу перед собой человеческую женщину. Темноволосую и смуглую. Она сидит, обхватив колени, упираясь спиной в металлические прутья. В этой вынужденной позе есть что-то унизительное и вместе с тем вызывающее жалость. Клетка явно тесна для неё. Проходит мгновение, и женщина поднимает на меня глаза. Чёрные, с веером длинных ресниц. Взгляд острый, оценивающий, будто это она меня проверяет. И пусть я вижу её впервые в жизни, мне отчего-то хочется пройти эту проверку.

— Холодно… — произносит она наконец и цепляется за прутья клетки.

Я замечаю, как легко она одета. Явно не для здешней погоды. Открыта шея и часть груди, голые ноги. Её шаманское одеяние — противоположность тому, что носят жрицы Стамфара. Ни скромности, ни ритуальной строгости. Я перевожу взгляд на Итара. Тот отпирает клетку и помогает женщине выбраться. В полный рост она оказывается даже выше меня. Хотя среди дворфов я считаюсь едва ли не великаном. И всё же в высоком росте гостьи и её длинных ногах есть что-то завораживающее. Я гадаю, действительно ли она была шаманкой у гоблинов, и если да, то как попала к ним. И каким образом оказалась у Итара.