Книга Обещана мертвому царю, страница 19 – Вера Ширай

Князь, стоявший чуть поодаль, уже заметно устал от ожидания. Его взгляд, обычно уверенный, теперь блуждал по тёмной глади воды задумчиво, сомневаясь.

Он вспоминал девушку.

Белые почти серебристые волосы.

Кожа бледная, да… но разве долгое купание в реке не делает любого белее?

Песен она не пела. Чары не нашёптывала. В воду его не заманивала, не было наваждения.

Она похожa на водяницу… И правда похожа, чем больше он вспоминал её внешность, тем больше понимал, о чем говорил Мирдан.

Но слишком много в ней не сходилось с рассказами.

Тем временем один из пришлых мужиков, старше других и явно любитель пересказать страшилки, заговорил охотно, как будто долго ждал момента блеснуть знанием:

— Один знакомый рассказывал, что в деревне дальней одна как-то уволокла молодого парня, ему и двадцати лет не было. Красивая ж ведьма… Выходят они из воды: в белом, в облегающем платье. Волосы у них будто продолжение ткани, белые-белые. Глаза такие, что смотришь и разум покидает. Губы красивые пухлые. Пальчики тонкие, но холодные… Вот глянешь на нее одним глазом и пойдёшь следом, и ничего больше не надо в жизни. А там, она тебя под воду утащит и покажет рыбью пасть.

Младший округлил глаза:

— А эта… которая сейчас… тоже такая была?

— Ага! Красивая жуть, — кивнул мужик. — Такой белокурой красавицы в жизни не встретишь… только в Нави.

Паренёк поёжился, но не удержался и добавил:

— Да у нас есть такая… Лисения… только пасти у неё нет, — пробормотал он, краснея. — Уж лучше на неё смотреть, чем к речке ходить…

Он сказал это тихо, но в напряжённой тишине услышал каждый. Парень гордился, что у них вот в деревне такая необычная девушка живет.

У князя чуть заметно дёрнулся глаз.

Слова словно ухватились за его мысли и закрепились в голове.

Лисения.

Белые волосы.

Местная.

И вдруг охота на водяницу стала казаться ему ещё более нелепой.

Князь, услышав последние вздохи мальчишки, резко развернулся. В два шага оказался перед пареньком, схватил его за рубаху и рывком подтянул к себе.

— У вас здесь водяницы вообще водятся?

Голос князя сотрясал воздух вокруг, заставляя младшего нервничать и заикаться, он то вообще ничего о водяницах не знал.

— Уходили ли девы в Навь по своей воле? Хоть одна?

Мальчишка побледнел, губы задрожали:

— Я… я откуда знаю… я таких не видел…

Князь зло выдохнул и метнул взгляд на старосту, тот аж втянул голову в плечи.

— Отвечай.

— Не было таких… — пробормотал староста, и по толпе прошёл общий вздох: облегчение, страх, непонимание.

— Да как же так… — выругался сквозь зубы князь и повернулся к помощнику старосты, который в этот момент больше увлекался кружкой медовухи, чем делом.

— Знаешь, где ваша белокурая живёт?

— Лисения, — тихонько подсказал тот же младший паренёк.

Князь шагнул к нему так резко, что мальчишка пискнул.

— С кем живёт девчонка? С мужем?

— Ни мужа, ни жениха у неё нет, — поспешил ответить староста. — Она из этих… ну… лекарка. Живёт с бабушкой и дедом. Старики они, не помощники тут.

Князь выругался так, что младший паренёк аж округлил глаза, запоминая, добавляя каждое слово в копилку запрещённых выражений.

Драган повернулся к помощнику старосты и ткнул пальцем ему в грудь:

— Ты сейчас идёшь к их дому. Спросишь только две вещи: кто дома и собирается ли Лисения на праздник.