Книга Папа в подарок, или Шанс на новую жизнь, страница 63 – Алекса Гранд

В ней появились королевская стать и спокойная уверенность. Из блеклой гусеницы она превратилась в яркую бабочку, которой невозможно не любоваться.

И я любуюсь. Залипаю на точеные скулы и на тронутые мерцающим блеском губы и ловлю себя на мысли, что лучше спутницы на этот вечер и вообразить нельзя.

— Значит, будем веселиться.

Соглашаюсь покладисто и веду Веронику к столу, куда потихоньку начинают подтягиваться гости. Пока мы беседовали, рядом с Багировыми уже успела расположиться чета Лебедевых. Никита, как обычно, искрометно шутит и оправдывает прилипшее к нему звание души компании. Кира, его супруга, звонко смеется и накладывает ему в тарелку какой-то салат.

В каждом ее жесте сквозит забота, и я немного завидую другу. Испытываю потребность, чтобы кто-то смотрел на меня так же восторженно и так же трогательно ухаживал. Потому что это естественнее, чем просыпаться по утрам и чем дышать.

— Север, здорово! Неужели ты почтил нас своим присутствием?

Лебедев отвлекается от очередной интригующей истории и тянет ладонь для приветствия. Я же крепко ее жму, после чего выдвигаю для Ники стул. Сам опускаюсь рядом и непроизвольно кладу ладонь на ее плечо.

От прикосновения к бархатной коже меня простреливает разрядом высоковольтного тока, но я стараюсь не отвлекаться. И не палиться, что млею рядом с Солнцевой, как зеленый пацан.

— Это Ника. Моя давняя подруга.

— Приятно познакомиться.

Разносится с разных краев стола и проливается живительным бальзамом. Ни Лебедевы, ни хоккеисты — приятели Богдана, примчавшие его поддержать, не заикаются про Диляру, и я им за это благодарен.

Меньше всего мне бы хотелось объяснять, почему вместо невесты со мной сидит другая девушка, а я зорко слежу за тем, чтобы она что-то поела. Потому что боюсь, что столкновение с Беловым напрочь отбило ей аппетит.

— Ну что, выпьем за успех? Пусть твое дело процветает, Богдан.

Звучно тостует Лебедев, и мы все поднимаем бокалы. Звон стекла наполняет пространство праздничным торжеством, а искренние пожелания убеждают в том, что каждый из присутствующих получил приглашение по праву.

Все гости радуются триумфу Багирова, как будто это они причастны к строительству огромной империи. И это дорого стоит.

Запеченный с лаймом мурманский палтус и белые грибы с красным луком заслуживают высшей похвалы. Коктейли льются рекой и развязывают языки. Никита с нескрываемой гордостью рассказывает о достижениях сына, Мити, в спортивной секции. Богдан делится проделками дочери, Миры, и незаметно сжимает Камиллину ладонь.

А я чувствую, как шипастый таран врезается в грудину и оставляет на коже незримые царапины. В эту секунду, когда друзья на полную катушку наслаждаются прелестями отцовства, мои собственные неудачи воспринимаются особенно остро.

Еще недавно я даже и не предполагал, как сильно мне бы хотелось вот так же хвалиться первыми прорезавшимися зубками у ребенка. Или с ухмылкой шутить о том, как моя дочка или сын разрисовали обои. Или…

— Потанцуем?

От самокопания меня спасает лиричная мелодия, растекающаяся по залу. На небольшом импровизированном подиуме располагается бойзбенд и принимается играть джаз. Так что я хватаюсь за подвернувшуюся возможность, как за соломинку, и протягиваю Нике ладонь.

Она же мягко вкладывает свои маленькие пальчики в мою лапищу и позволяет себя вести. Двигается грациозно в такт музыке и заставляет стереть в пыль раздиравшие меня пару секунд назад противоречия.