Книга Моя прекрасная Нелли, страница 84 – Эрин Хэй

— Снимите ваше платье, миледи, — услышала она его ровный и спокойный голос, но в ответ лишь плотнее закуталась в тонкую ткань. — Сделайте это сами. Не надо всё усложнять.

Элинор зажмурилась и, забившись в угол, в слезах мотала головой, вцепившись в ворот платья. Она вжималась в холодную стену, словно пыталась слиться с камнем, отказываясь верить в происходящее.

— Нет — молила несчастная. — Прошу, не надо!

— Посмотрите на меня, леди Элинор, — с усталостью в голосе произнёс граф, но сходившая с ума от страха девушка не слышала его. — Дьявол раздери! — неожиданно громко рявкнул мужчина. Элинор задрожала и в ужасе распахнула глаза. — У нас нет времени на уговоры! Снимите своё чёртово платье и наденьте это! — с этими словами он бросил к её ногам мешок, который до этого держал в руках. — Здесь еда для вас и новая одежда. Я не собираюсь вас насиловать, если вы об этом подумали! Я всего лишь хочу вас спасти и буду крайне признателен, если вы не будете мне в этом мешать.

— Спасти? — непонимающе пролепетала Элинор, а затем с жаром воскликнула: — О чём вы говорите?!

Вы... вы... вы убили моего отца!

— Мне очень жаль, что с вашим отцом так получилось, — Элинор показалось, что граф говорит искренне, но она упрямо помотала головой. — Вижу, вы мне не верите.

— Конечно же, нет, — горько прошептала девушка.

Граф Малгрейв сделал несколько шагов назад и отвернулся.

— Поговорим об этом позже, а сейчас переоденьтесь, миледи. Через полчаса палач повесит тела графа Барлоу и его дочери. И ни у кого не должно возникнуть сомнений, что на виселице болтаетесь не вы! — От этих слов Элинор вздрогнула. Она опустилась на пол и потянулась к мешку. — Потому мне нужно ваше платье, его видел король, его видели все! Помимо еды, там вы найдёте ещё свечи. Не знаю, когда смогу навестить вас в следующий раз, но постараюсь не оставлять вас одну слишком долго.

Всхлипнув, девушка потянула тесёмки на платье, но непослушные пальцы целую вечность не могли развязать узел. Кое-как справившись с завязками, она принялась отстёгивать рукава. Элинор не знала, сколько прошло времени, прежде чем платье с тихим шелестом упало к её ногам. Одетая лишь в нижнюю сорочку, она потянулась к раскрытому мешку за новой одеждой, и в это время граф обернулся. Взвизгнув, Элинор сжалась, прикрывая грудь руками.

— Снимите всё, — невозмутимо сказал он, окидывая её долгим взглядом, после чего снова отвернулся.

Вздохнув, Элинор послушно стянула с себя сорочку. От холода кожа тут же покрылась мурашками. Платье, которое ей предлагал надеть граф, было сшито из грубого серого сукна и, видимо, ранее принадлежало служанке.

— Готово, — негромко произнесла Элинор и протянула мужчине аккуратно сложенную одежду.

Перед уходом граф Малгрейв зажёг от факела одну из свечей. Девушка с тяжёлым сердцем слушала скрежет ключа в замке и звуки удаляющихся шагов. У двери она заприметила глиняный кувшин, внутри которого была вода. В мешке оказался хлеб, сыр и немного фруктов. К еде Элинор так и не притронулась. От запахов пищи её мутило. Сидя на жёстком матрасе и кутаясь в тонкое одеяло, девушка рыдала, вспоминая мучительную смерть отца.

Элинор не верила графу, и ей было странно, что отец несмотря ни на что остался высокого мнения о человеке, пытавшим его, пусть по приказу короля. В голову прокрадывались страшные подозрения, что граф Малгрейв оставил её в живых лишь для грязных утех. Возможно, он собрался всю жизнь продержать её в подземелье. Элинор не знала, сколько прошло времени, прежде чем она, устав от слёз и тяжёлых размышлений, погрузилась в тревожный сон.