Книга Моя прекрасная Нелли, страница 66 – Эрин Хэй

Камеры оказались заперты. Томас подходил к каждой из них и скрёбся в тяжёлые кованые двери.

— Элинор, — тихонько звал он, старательно прислушиваясь не раздадутся ли в глубине каменного мешка её шаги.

С каждым пройденным ярдом Томас терял надежду. Он добрался почти до конца коридора, как внезапно за дверью одной из камер услышал какой-то шорох.

— Элинор! — молодой человек тихонько постучал по железу. — Это ты?

Шум, привлёкший его внимание, мгновенно прекратился.

«Должно быть, крысы расшалились», — подумал Томас, но после длительного молчания за дверью раздался тихий всхлип. Сомнений не оставалось — внутри находился человек.

— Элинор! — крикнул Томас и, испугавшись, что их обнаружат, зажал себе рот рукой.

Неизвестный узник подкрался к двери и остановился, напряжённо дыша.

— Кто здесь? — послышался женский голос, и Томас чуть не завыл от досады. Это была не Элинор. — Дэнни?

Молодой человек замолчал и сделал шаг назад, меж тем, находящаяся в камере женщина не унималась.

— Дэнни Это ты, Дэнни?! — завопила она. — Немедленно выпусти меня! Мы так не договаривались! Ты обещал, что это всего лишь на пару дней! Здесь совершенно нечем заняться! У меня свечи заканчиваются, а вино всё вышло ещё вчера!

Томас хотел уже оборвать незнакомку, но какое-то внутреннее чутьё заставило его прислушаться к тому бреду, что она несла.

— Дэнни! — не унималась узница. — Почему ты молчишь?! Когда мне вернут мою одежду? То платье, что ты дал, мне слишком велико! И я хочу больше золота! Вдвое больше, чем ты говорил!

Молодой человек с размаху хлопнул себя по лбу, чуть не заорав от досады.

«Ну ты и дурень» — обругал он сам себя.

Граф Малгрейв и герцог Эттвуд снова обвели всех вокруг пальца. Хочешь что-то спрятать — оставь это на видном месте! В карете с герцогом уехала Элинор, а продажная девица осталась в замке! Это герцога она называла именем «Дэнни». Недолго думая, Томас бросился назад по коридору. Женщина продолжала что-то кричать, но он её уже не слушал. Пробежав мимо ошалевших стражников, молодой человек выскочил наружу, чтобы увидеть, как граф Малгрейв с небольшой группой рыцарей покидает замок.

— Куда он направился? — спросил Томас у первого встречного, забыв, что находится в одежде слуги.

— Тебе-то что? — презрительно сплюнул воин. — Работу свою делай! Его Сиятельство здесь больше не появится!

Возможность покинуть замок у Томаса появилась только вечером. К тому времени в крепость привезли тела сбежавших сыновей графа Барлоу. Недолго же им пришлось наслаждаться полученной свободой.

Беглецов постигла участь хуже, чем смерть на виселице: их разодрали дикие звери. Перекрестившись над телами погибших и сотворив молитву об упокоении их душ, Томас отошёл в сторону. Он успел переодеться в свою одежду и уже собирался покинуть замок, чтобы отправиться на поиски Элинор, как его внимание привлёк чей-то разговор.

— Всё-таки Его Сиятельство — человек чести, — произнёс кто-то за спиной Томаса, и он весь превратился вслух.

— И не говори, — подтвердил его собеседник. — У него погиб рыцарь, и граф Малгрейв сам вызвался отвезти его тело, чтобы похоронить на родной земле.

— Правда? — вклинился в разговор Томас. — Если это так, то подобный поступок достоин самого высокого почтения! А как звали погибшего и откуда он был родом?