Книга Слёзы Цернунна, страница 50 – Ален Т. Пюиссегюр

И вдруг в тумане возникла тёмная фигура.

«Некто опасен? Черномордик, ответь!»

Молчание.

Он ощущал внутри присутствие Зародыша, но того будто сковало льдом. В тумане вырисовывался лес, как на витраже. Фигура приближалась, принимая кошачьи очертания.

У котика напрягся каждый мускул.

— Цернунн? – робко спросил он и отступил.

Из тумана вышел кот, ничуть не крупней его. Он весь состоял из жирной непроницаемо-чёрной сажи. Лишь ярко-синие глаза сияли из черноты.

– Ковен, тебе не место в замке Каслкотц! – провозгласил он рокочущим громовым голосом.

Ковен прижал уши и попятился.

– Тебе просто повезло, иначе ты бы ни за что не попал в эту школу.

У котика тоскливо заныло внутри.

– Ты туполап и неудачник. Вот почему у тебя никак не получается наладить магическую связь с Зародышем.

Недавно он сам говорил себе то же самое.

– Ты самозванец! И вскоре твои друзья тебя раскусят. Все уличат тебя и засмеют. Твой удел – стыд и унижение.

Именно это твердил тихий назойливый шёпот где-то внутри. Таким было его глубокое искреннее убеждение, куда более укоренённое, чем все утешения Черномордика. Оно отравляло каждую его победу, каждую удачу, каждую счастливую минуту.

Глаза Ковена наполнились слезами.

– Если ты даже себе не веришь, откуда у тебя возьмутся силы, воля и мужество, чтобы противостоять Цернунну?

Чёрная сажа рассыпалась, развеялась, оставив грязный жирный след. Синеглазый кот исчез.

Ковен испытывал страх и тоску, как в тот раз, когда перламутровая башня разбилась на мелкие осколки. Он открыл глаза, чешуйки перестали трепетать, однако всё ещё отражали лазурные, пурпурные и лиловые отблески Заоблачных Высей. Котик к этому привык и научился не замечать удивлённых и насмешливых взглядов других школяров, которые всё никак не могли смириться с его особенностями. Черномордик радостно встретил его и, выбравшись из шара, обнял всеми четырьмя лапками.

«Говорил же: я с тобой!»

— Ковен, сюда, скорей! – отчаянно заиграл на кантеле Лексиос.

Каждая нота звучала пронзительно и безысходно.

Бенгальский кот склонился над Сиренией, распростёртой на полу. Её мех шевелился от ветра Заоблачных Высей. На животе сидел бельчонок Ризу и передними лапками давил что есть силы, пытаясь вернуть её к жизни.

Ковен бросился к Сирении, потряс за плечи, осторожно приподнял голову Та вновь бессильно скатилась на пол.

— Наставница Мирра! – заорала Брайна во всё горло.

Преподавательница поспешно подошла и осмотрела бездыханную ученицу. Положила ей лапу на лоб и забормотала что-то непонятное, прикрыв глаза.

— Она заблудилась. Не может отыскать дорогу в наш мир.

Школяры испуганно умолкли и столпились вокруг.

— Неужели в Заоблачных Высях можно остаться навсегда? – дрожащим голосом спросил Ковен.

— Школяр Ковен, вы забыли, что сами рассказывали нам печальную повесть о том, как две сестры, фелиды Амальтея и Адастрея, заблудились среди звёзд одна за другой?

Конечно, он помнил про сестёр. Но считал их давнюю историю обыкновенной сказкой. Ему никогда и в голову не приходило, что Заоблачные Выси так опасны. Что они могут похитить у них подругу!

Черномордик и Пушнис обняли Ризу с двух сторон, поддерживая и утешая. Покинутый Зародыш вопреки их усилиям издал душераздирающий вопль.

— Я отправлюсь за нею следом, – объявила наставница. – Не волнуйтесь, всё будет хорошо.