Книга Время туманов, страница 151 – Ален Т. Пюиссегюр

Теперь Ковен вспомнил. Убар рассказывал им во второй четверти об этом ученике, когда друзья пожаловались ему на Дарезу.

— Кто вы такие? – спросила пантера у чёрного кота, который шёл себе не спеша, будто её тут и не было.

Только подойдя к подножию статуи фелида, странный кот остановился и громко, отчётливо произнёс:

— Приветствую замок Каслкотц, магистров ордена Благого Знания, всех наставников и учеников!

— Кто вы такие? – повторил вопрос Иллены Говард.

— Вам должно быть известно, что мы не называем своих имён,– разноглазый кот улыбнулся.

— Вы? Не называете имён?! – переспросила Иллена.

Улыбка под усами стала шире.

— Это демон! – с галереи предупредил Ковен магистров.

Все разом повернулись к нему. У него по спине забегали ледяные мурашки.

— Демон? – нахмурился Говард. – Откуда ты знаешь?

— Знаю благодаря чешуйкам.

Ближайшие соседи отшатнулись от Ковена, словно в его шерсти кишели блохи.

— Демон в кошачьем обличье, – неприязненно констатировала Иллена.

— Не я один тому причиной,– всё с той же насмешливостью заявил чёрный кот.

— Что же ты натворил, Остан?

Автоматон, стоявший за спиной хозяина, поймал огорчённый взгляд пантеры и понурился.

— Тот самый демон, что открыл портал в Иномирье в подземелье замка? – спросил Говард.

— Да, это я.

— Автоматоны, этот кот —чужак, обращайтесь с ним соответственно.

Послышалось громкое звяканье, и все автоматоны приняли боевую стойку, какой Ковен у них никогда не видел прежде. Они окружили чёрного кота и его спутника. Голем Эркенбальды тут же присоединился к ним.

— Вы не хотите выслушать то, что я собираюсь вам сказать?

— Мы хотим передать вас в ведение Всевидящего Ока, чтобы вы отчитались перед ним за свои действия, – сурово объявила Иллена.

Автоматоны сузили круг, вынудив кота и его подручного встать теснее.

— Мы обязаны его выслушать, – громко произнесла Бийорна, доковылявшая до холла по галерее витражей.

— Вы наша гостья согласно святому праву убежища, амфибия, – напомнил Говард. – Но в ваших советах мы не нуждаемся.

— Хотите спасти небезразличный вам континент? Тогда вы поступите гораздо благоразумнее, если выслушаете меня, –заявил чёрный кот, произнося слова со странным акцентом. – Я странствовал в тумане, обманул смерть, ускользнул от множества преследователей. И хочу вам повторить то, что уже не раз говорил юному коту с чешуйками: «Я вам не враг, а союзник».

— Позвольте нам в этом усомниться, поскольку ваши методы весьма своеобразны.

— В знак моей доброй воли я даже назову вам своё имя. Меня зовут Арзель.

— Говорите всё, что вам угодно, демон. Автоматоны, готовьтесь к бою!

Словно и не заметив враждебного тона Говарда, демон продолжал как ни в чём не бывало:

— Кошки и коты позабыли о своём прошлом.

— Избавьте нас от ваших поучений! – гордо приосанилась Иллена.

— Сегодня вы видите врагов там, где ваши предки видели друзей. Не хотите разобраться, что же случилось. Не хотите принять очевидное, даже поселив у себя амфибию! В прошлом вам удалось победить туманные узлы благодаря взаимопомощи и сотрудничеству. Вы сражались вместе!

— Лживые выдумки.

— Объединив магические усилия, вы воздвигли преграду и заперли туман на долгие годы. Верно я говорю, Бийорна?

Древняя великанша-амфибия повернула огромную голову к магистрам.