Книга Время туманов, страница 150 – Ален Т. Пюиссегюр

Она привела с собой голема, тот не отходил от неё ни на шаг.

Ну и верзила! Ковен почувствовал себя плюшевой игрушкой по сравнению с ним. А голем, внимательно посмотрев на торбоход, принялся раскачиваться ему в такт.

— Думала, что добегу быстрее! Но с таким великаном по узким коридорам не пройдёшь. Пришлось идти в обход. Кто звонил?

— Двери пока закрыты.

— Сейчас увидим.

Все приготовились встречать неведомого гостя. Мурашки по спине у Ковена побежали быстрее. Возникло ощущение, будто его гладят против шерсти.

— Да отворит замок свои двери! – произнесла Иллена.

Негромкий скрип высоких деревянных створок – и они бесшумно распахнулись на хорошо смазанных петлях. Замок проявил высшее гостеприимство.

В открытые двери хлынули солнечные лучи, ослепив собравшихся. На крыльце стояли две фигуры. Чёрный пушистый кот и долговязый автоматон.

Холл вновь наполнился мурлыканьем.

— Кот с автоматоном, которых разыскивают, – тут же сообразил Лоннард. – Я узнал его по приметам из газетного объявления.

Услышав Лоннарда, все начали перешёптываться.

— Да, – кивнул Ковен. – Тот самый, который заявился ко мне в Заоблачные Выси и которого я встретил в провинции Сиро.

Но это было не самое плохое. Чешуйки Ковена дрожали с необыкновенной силой, а это означало только одно…

— Он демон!

Друзья испуганно посмотрели на Ковена.

— Я это чувствую.

— А ты не путаешь его с Аоданом? – шепнула Сирения.

Маленький огненный шарик иногда становился невидимым. Но сейчас, возможно, чувствуя опасность или присутствие соплеменника, Аодан появился около Брайны и затрещал:

— Мне не стоит с ним бороться, он во сто крат меня сильней.

Чёрный кот неторопливо приближался к распахнутой двери. Позади него ковылял дребезжащий автоматон, который явно нуждался в починке.

И вот они переступили порог.

— Почему магистры не мешают им войти? – занервничала Сирения.

— Магистры и хотели бы, да не могут, – призналась Эркенбальда. – Когда звонят у дверей – это серьёзный магический знак. Магистры обязаны принять того, кто стоит у порога, и выслушать его. Любого гостя, неважно, кто он такой.

— Даже демона?

— Даже того, кто похуже демона. Будьте настороже.

Гости продвигались вперёд между двумя рядами автоматонов. Походка чёрного кота выглядела странной: то он двигался очень скованно, то излишне развязно, становясь похожим на рукокрылое.

Ковен сверху не мог различить, какие у чёрного кота глаза, но был уверен, что они разного цвета.

Громкая реплика прервала торжественное шествие.

— О-о! Кого я вижу! Остан!

От толпы мастеров отделилась Аннук, вытянула шею, махнула лапой. Кот с разными глазами обратил на неё не больше внимания, чем на надоедливую муху.

— Это ты, Остан? – не унималась любопытная кошка.

Ни Говард, ни Иллена не останавливали её. Магистры мрачно с недоумением наблюдали за нежеланными гостями.

— Да, я снова тут, – проскрипел автоматон, сделав шаг вперёд.

— Но как же это случилось?

Аннук смотрела то на чёрного кота, то на автоматон, явно ничего не понимая. Смущённый автоматон шевелил деревянными пальцами.

Повисло тягостное молчание.

— Кто такой Остан? – спросил Ковен у Эркенбальды.

— Был у нас школяром, учился вместе с Аннук. Магистры исключили его ещё до конца первого года обучения. Слишком много амбиций, он не сумел вписаться в коллектив. Неприятная история.