Книга Джейн Эйр – охотница на оборотней, страница 29 – Андрей Белянин, Дарья Менделеева

Сэм отрицательно замотал головой. Я сделала шаг вперед и вправо, прикрывая мальчика спиной.

— Мы не бандиты, мисс, – угрюмо покачав головой, продолжил колотильщик. – Но не любим гостей. И если вы не скажете, зачем пришли, мои друзья утолят свою жажду. И уверяю, мы честно заплатим за ваш развратный труд.

— Я пришла не за этим, – сказала я. – Я ищу Колотильщика.

— А здесь все колотильщики, – улыбнулся старик, поправляя седую прядь, упавшую на лоб.

— Вы знаете, о ком я говорю, сэр.

— Кто ты такая и для чего ищешь Колотильщика? – крикнул кто-то из толпы мужчин. Вероятно, тот самый Рыжий Джон, если судить по цвету волос, выбивающихся из-под старого низкого цилиндра.

— Мое имя ни о чем не скажет вам, джентльмены, – ответила я, дипломатично обращаясь ко всему коллективу разом. – Однако я та, кто сможет поймать злодея и восстановить вашу честь.

— Честь! – передразнил рыжеволосый. – О чести нам говорит та, которая может лишиться ее в следующую минуту!

Колотильщики дружно засмеялись. Только их пожилой лидер даже не улыбнулся.

— Заткнись, Джонни, – сдвинув брови, сказал он, а потом обратился ко мне: – Этот поганец действительно подпортил нам репутацию, мисс. Ведь мы мирные люди и просто честно зарабатывали свой хлеб, а после похождений того, кто под нас маскируется, горожане все реже и реже заказывают услуги колотильщиков. Но мне не дает покоя вопрос: почему мы должны верить вам? Вы женщина. Одному богу известно, как вы нашли нас. Рядом с вами оборванец. И самое неприятное в этой истории – неприятное для вас, – пояснил он, – что ни одна живая душа не станет искать вас здесь, в старых сухих доках…

— Что ж, в чем-то вы правы, – согласилась я, демонстративно доставая маленький револьвер, но ни в кого не целясь. – Итак, в барабане шесть патронов. Значит, здесь будет шесть трупов. Не надейтесь, что я промахнусь. Хорошо, допустим, мне будет достаточно уложить четверых. На грохот выстрелов сбежится полиция. Любой суд признает, что одинокая девушка с ребенком, случайно зашедшая на вашу территорию, была вынуждена защищаться от десятка оголтелых мужчин. Так что неприятности будут скорее у вас…

— Закрой свой рот, болтливая потаскуха! – проорал все тот же Рыжий Джон, явно метивший на место лидера. – Покажи лучше, что у тебя под юбкой!

Он первым шагнул в мою сторону и получил с ноги в челюсть. Как вы помните, каблуки у меня были подбиты стальными подковками, что утяжелило удар, отправив здорового мужчину в короткий полет. Остальных это не вдохновило на продолжение эскалации, да и более адекватный старик-колотильщик предупреждающе поднял руку:

— Не будем горячиться, мисс. Ни вам, ни нам не выгодна лишняя шумиха. Уберите оружие, давайте попробуем поговорить еще раз…

– Лучше обед из трав, приправленный любовью, чем откормленный вол и ненависть в доме, – наставительно гудел мистер Брокколихат, прохаживаясь по подвалу.

В тот вечер мы подкрепляли свои силы остывшими листьями вареной капусты и двумя ложками склизкой ячменной каши. Однако в этом скудном ужине не было не то что любви, но даже обыкновенной соли.

– Соль – белая смерть, – в тот же миг произнес наш наставник, – а перец возбуждает страсти и приводит к разврату! От перца к губам девочек приливает кровь, делая их слишком красными, перец заставляет кипеть вашу кровь и разгорячает тело. Поскольку женщины слабы и нравственность их уязвима, отведав перца, они немедленно принимаются думать о греховном, а то и сотворяют греховные дела, поддаваясь велению плоти, как праматерь наша Ева.