Книга Тайны древних, страница 56 – Андрей Рымин

Вопросов не оказалось, и отряд быстрым шагом двинулся вперед: нужно было обогнать армию и там уже свернуть в дебри. С хвоста колоны другие группы начнут лес прочесывать. Яр четко распределил границы, объясняя охотникам их задачу на общей сходке.

— Впервые за собой столько людей ведешь? – спросил Жак, идущий от него по правую руку. Говорливый бессмертный ему в пару достался. В лесу, дай Ярад, молчать будет, но пока топают, почему бы и не поболтать.

— А то. Откуда у меня такому опыту взяться? Полгода всего, как полноправный охотник. Это ты, небось, за свои века сотню битв пережил. Из лука, кстати, как – метко бьешь? Смотрю, хороший он у тебя, железкой усиленный.

— Стреляю неплохо, – улыбнулся Вечный. – А про сотню битв ты промазал. Думаешь, мы только и делаем, что с кем-то воюем? Я так-то промышленник известный в миру. В моих мастерских лучшие на весь Валонг седла и упряжь делают. Я в последний раз по-настоящему дрался лет двести назад, когда в Ворке на лихой люд напоролся. Черт дернул меня без охраны проехаться. Нам, детям Бури, косу только на второй цикл разрешено отпускать, а без косы кто тебя распознает? Подумали юный дворянчик с дороги сбился. Но я им глаза открыл. Любой из нас, кем бы ни служил и какое дело ни вел, мечом махать выучен. Да и силушка… Ну ты в курсе.

Валай, слушая рассказ Жака, все сильнее менялся в лице. Во дела… А он думал, что каждый бессмертный войной единой живет. При их-то силе и скорости, да какими-то вшивыми седлами торговать? Чудак-человек. То есть Вечный.

— Не знал, что вы как обычные люди живете.

— Ах-ха-ха! – засмеялся Жак. – Ну ты скажешь тоже. До обычных людей нам пока далеко. Мне сто по сто лет в обед, а только вот-вот впервые отцом стану. Жена дома пузо растит. Вернусь, а меня дите ждет. Лучше, чтоб мальчик. Но и девочке буду рад, чего уж врать. Знаешь, как долго я Бури ждал? Эх… Не понять тебе. Молодой совсем.

— Молодой или нет, а из похода вернемся, женюсь.

— О, да ты быстро дозрел! Есть на ком? Хотя, что я спрашиваю? Видел на сборе твою нареченную. Огонь-баба.

— А то, – растянулся было в улыбке Валай, но тут же опять погрустнел. – Дожить бы теперь до той свадьбы.

— Доживем, не боись, – хлопнул его по плечу бессмертный. – У нас с тобой есть за что драться. А правым и боги помогут.

Что в руке, что в голосе Жака было столько твердости, что Валай сразу поверил ему. Ну и пусть, что вокруг чужой лес, полный нелюдей. И не важно, что дом его с каждым шагом все дальше и дальше. Главное – верить в себя и в богов. Не оставят Великие, не дадут Зарбагу верх взять.

Когда полумилей дальше по тропе он первым входил под кроны незнакомых деревьев, сердце Волка билось размеренно, а в глазах застыли спокойствие и уверенность в собственных силах. Сейчас он докажет чернюкам, что любой лес охотнику Племени по зубам.

* * *

Осторожно ступая, он крался вперед, прислушиваясь к каждому шороху. Разгар дня, а темно, словно вечер настал. Чужие деревья с гладкой корой растут далеко друг от друга, но пышные кроны сливаются в единую плотную крышу. Прямым лучам солнца к земле не пробиться. Да и не видно ту землю из-под густого настила вьюна и огромных лопухов с листьями в два-три шага длиной. По сторонам тоже особо не взглянешь – повсюду поднимаются на высоту выше его роста гигантские папоротники. Только и успевай подныривать под очередную зеленую ветвь. И насекомые. Тьма насекомых. Жужжат, прыгают, ползают. Не дай Ярад, какая дрянь за руку грызанет. Ноги-то в плотных штанах, а лицо и ладони открыты. Глаз да глаз, в общем.