Книга Тайны древних, страница 53 – Андрей Рымин

— А может, не выбирать тогда?

Все повернулись к Яру.

— О чем ты? – поднял бровь Дамаран.

— Он предлагает разделиться, – подсказал Теннарий. – Я и сам сразу подумал об этом, но нет – слишком опасно. Да и наша договоренность насчет Места силы. А если одна из сторон придет раньше?

— А ты неправильно делишь, – оживилась Аника, которой идея Яра явно пришлась по душе. – Нужно по родам войск. Пехота пускай в лес идет вместе с обозом, а кавалерия степью за Сарой. Припасов навьючим.

— Разумно, – задумчиво протянул Дамаран. – Но очень опасно. Разделяя силы напополам, мы становимся вдвое слабее.

— Мы рискуем, какое решение ни прими, – напомнила Аника.

— Нам самим тоже следует разделиться. – Похоже, валонгский магистр уже принял решение. – Яр с мечом пойдет лесом. Я тоже. Теннарий с вихрем и генерал Монк берут на себя степь. Вы, барышня, сами решайте, где вам удобнее.

— Лес, – не задумываясь, выбрала Аника.

— Хорошо. Если что, возвращаемся и встречаемся здесь или отступаем к разлому в случае невозможности ждать. Догнав сарийцев, – повернулся Дамаран к Арчибальду с Теннарием, как нарочно оказавшимся рядом друг с другом, – постарайтесь взять нашу богиню живой и притащить сюда. Как там управитесь, в любом случае догоняйте нас. Будем надеяться, разделение временное и продлится недолго.

Это непростое, но, как виделось Яру, единственно верное решение устроило всех. Еще немного пообсуждали детали и разъехались. Приятного мало, конечно, но его хотя бы утешил выбор Аники, что предпочла его компанию Монку. И так в последнее время слишком много внимания стала уделять генералу-юнцу. Яр все чаще ловил себя на позорной мальчишеской слабости, коей он считал ревность. Вот ведь до чего его довела чертовка. Может, хоть теперь получится сосредоточиться на походе, не отвлекаясь на взгляды в сторону мило воркующих голубков. Пусть большеглазая Вечная и играет с воякой, а все равно неприятно наблюдать сие действо. Хоть какая-то польза от разделения армии.

* * *

В лес вступали в молчании. Дамаран, Яр и Аника ехали рядом, пропустив большую часть арьергарда вперед. Теперь в седлах осталось только командование и вестовые, что сновали туда-сюда вдоль колоны. Казавшаяся еще недавно широкой драконья тропа сделалась вдруг такой узкой. Размеры все те же – поперек шагов пятьдесят, но за счет нависающих по бокам высоченных зеленых стен создавалось ощущение, что едешь по длиннющей лисьей норе. Пусть лиса та и размером с трехротого таракана.

Первый день, на протяжении половины которого растянувшаяся на две-три мили армия только входила в лес, прошел тихо и мирно. А вот уже следующим начались первые, пока еще мелкие неприятности. Чернюки, то ли специально отставшие от орды, то ли какие-то новые, стали покусывать людскую колону быстрыми нападениями из засад. Выскочат из густого подлеска, налетят, врубятся в людской строй и немедля отхлынут назад. Да так шустро, что догонять бесполезно. Кого удастся на мечи-пики взять или стрелой достать, того солдаты добьют. Остальные уносятся в заросли – только ты их и видел. Оно и понятно – местные. Родной лес завсегда поможет.

На ночевку пришлось раньше встать, чем обычно. Костров запалили – на каждую сотню шагов по две штуки. На страже до трети состава. У всех арбалеты взведенные. И все равно люд что спал, что не спал. По темноте демоны еще чаще напрыгивали. Казалось, играющие то тут, то там тревогу горны ни смолкают вообще. Утром только у Вечных глаза не покрылись кровавыми жилками. И хоть подсчет понесенных потерь удивил, и приятно, а все понимали, что несколько таких ночей убьют армию без участия вражеского оружия. Нужно было что-то срочно решать.