Книга Звездный цветок, страница 64 – Сюзанна Миттаг

Тасне и Киан напряжённо молчали, безропотно следуя за ней. Им, похоже, было не намного лучше. Каждый раз, когда ребята подходили к новой развилке, Стелла надеялась, что потолок снова станет выше, но получалось наоборот. Он был всё ниже и ниже, вынуждая их передвигаться ползком.

— Что нам делать? – задыхаясь, спросила у ребят Стелла. Её грудь словно придавили камнем, а воздуха становилось всё меньше. – Тасне, – выдохнула она с трудом, – насколько опасно продолжать ползти?

Никто ей не ответил. Девочка уставилась вперёд, в каменистую темноту, с ужасом подумав о том, что она уже давно осталась одна. Что она потеряла своих друзей, даже не заметив этого. Она с трудом повернула голову назад. Хотя пошевелиться было почти невозможно, ей нужно было хотя бы мельком увидеть лицо Тасне!

— Я не знаю, – нерешительно прошептала жительница пещер. – Я никогда не была здесь раньше. Никто и никогда не заходил так далеко в поисках Звёздных цветков. Если за нами рухнет один из коридоров, то всё… Мы даже развернуться уже не сможем.

Страх Стеллы перерос в панику. Если даже у Тасне возникали такие опасения…

— Ты уверена, что это правильный путь? – тихо спросил Киан.

— Да, – отозвалась она.

— Тогда я бы предпочёл быстро ползти вперёд, – ответил мальчик ещё тише. – Мне кажется, я что-то слышал.

Сердце девочки затрепетало. Для червя проход был слишком узким. Ведь так?

— Тогда не будем медлить, – прошептала Стелла.

Тасне глубоко вздохнула, следуя за ней.

— Фаар как-то упомянул лабиринт. Я думала, он имел в виду коридоры, по которым мы раньше бродили… Но теперь я начинаю понимать, почему он избегал заходить в них, когда искал пропавших людей. Даже наш Искатель боялся заблудиться!

На мгновение Стелла возненавидела Тасне.

— Большое спасибо за такую важную информацию! – огрызнулась она в ответ.

После этого заклинательница животных некоторое время молчала. Лишь через несколько минут, когда Стелла уже совсем не ожидала этого, раздалось совершенно несвойственное Тасне «извини».

Тем временем Стелла уже с трудом могла продвигаться по проходу. Она постоянно думала о том, что она скоро не сможет ползти ни вперёд, ни назад. Просто застрянет между двумя скалами! Что даже ребята не смогут её вытащить. Перед ними был очередной поворот! Он вполне мог стать местом, где её ужасные мысли воплотятся в реальность!

Она закрыла глаза и попыталась прикоснуться к Звёздному цветку последней нитью своей силы воли. Девочка пыталась рассказать растению, что в пещерах очень опасно и что им, возможно, придётся повернуть назад. Но вовсе не слова, которые она тщательно подбирала, достигли наконец растения, а скорее страх, охватывавший всё её естество. Ответом ей было чувство. То, которое придало смелости.

— За этим поворотом будет намного лучше! – вздохнула Стелла.

Подсказало ли ей это растение? Или это просто их последняя надежда? Она продвинула клетку с грибами вперёд, а затем сама поползла дальше, крепко держа в левой руке колбу с цветком. В этот момент девочке в бедро врезался камень, причинив небольшую боль. Она согнулась, насколько могла, и двинулась дальше. Боль в бедре стала сильнее… Вдруг Стелла заметила, что их ожидания оправдались. Коридор становился шире!

Исцарапав все локти и колени, Стелла продолжала ползти, пока не смогла подтянуть ноги и встать в полный рост. В этой пещере не было ничего примечательного. Она была не больше её ванной и не отличалась особой красотой. И всё же Стелле она показалась настоящим чудом.