Книга Звездный цветок, страница 57 – Сюзанна Миттаг

— Это объяснило бы, почему пение Тасне не подействовало, – кивнул мальчик, подхватив мысль Стеллы. – Мы не смогли его этим отвлечь. Своих жертв он ищет как-то по-другому. Монстр глухой… а может быть, даже слепой! Только подумайте! Почему он так поздно отреагировал на огонь? Каждое животное боится огня!

— Но если он слепой, – продолжила девочка, – как же он тогда заметил Тасне?

— Он, должно быть, почувствовал меня. Животные всегда ориентируются по запахам. – Она закрыла глаза, вдруг показавшись Стелле совершенно обессилевшей. – Не знаю, как вы, а я смертельно устала.

— Мы тоже, – отозвалась Стелла.

— Я не могу привыкнуть к тому, что день и ночь абсолютно одинаковы. – Киан нахмурился. – Как ты тут живёшь без солнца, луны и звёзд?

Заклинательница животных свернулась калачиком на голом камне.

— А как ты живёшь там, наверху? Когда я выхожу из пещер, я всегда чувствую себя такой… беззащитной. Как будто я раздета. Бескрайнее небо, яркий свет. Ты никогда не чувствовал, будто бы… уплываешь? Словно тебя, совершенно невесомого, уносит ветер?

Киан покачал головой, а Стелла попыталась представить себе такую жизнь, как у Тасне.

— Ты никогда не боялась, что тебя завалит камнями, например? Одна только мысль, что здесь можно заблудиться… Знаешь что, Тасне? Я очень рада, что ты с нами!

Это было своеобразным предложением дружбы. Но жительница пещер его не распознала.

— И я рада, что с нами заклинательница растений, – сонно пробормотала та. – Завтра будешь показывать нам, куда идти дальше. Если мы ничего не найдем, то поведёшь нас обратно.

Стелла остолбенела.

— Я думала, ты знаешь дорогу.

Тасне что-то неразборчиво пробормотала, что-то похожее на «ты разберёшься», после чего мгновенно уснула.

У Стеллы, напротив, всю сонливость как рукой сняло. Её будто кто-то ударил.

Что имела в виду Тасне? Как она будет показывать дорогу назад?

— Мы доберёмся до этого места завтра? Где растут растения? – спросил Киан, не заметивший озадаченного выражения лица девочки.

— Да, наверное. – Она задумчиво кивнула и сменила тему. – Мне кажется, нам нужно по очереди караулить лагерь. Что ты думаешь?

— Ты права. Хочешь, чтобы я был первым? – Мальчик, собиравшийся было уже ложиться спать, вновь поднялся.

Стелла замахала руками.

— Я все равно не смогу сразу заснуть. Этот… червь до сих пор не даёт мне покоя. Поспи немного, я разбужу тебя позже.

Не сказав больше ни слова, Киан растянулся на камне, положив сумку с провизией под голову, и вскоре уснул.

Назад! Это слово будто стекало с сырых стен и эхом отдавалось от камней. Как она могла оказаться в такой ужасной ситуации?

Первые два-три коридора она выбрала, полагая, что Тасне знает дорогу обратно. Тогда она просто хотела быстрее покинуть столь опасное место. Потом появился червь, и они окончательно заблудились в лабиринте пещер.

Нужно вспомнить, что именно Тасне сказала в самом начале их экспедиции. То, что они прошли чуть дальше перехода и попали туда, куда категорически запрещено ходить… Наверное, она действительно имела в виду «чуть дальше» перехода. Небольшое расстояние. Место, где они нашли первые расщелины, в которых жители пещер хранят свои припасы. Это означало, что они уже часами бродили по лабиринту, и никто из них точно не знал, где они находятся.