Книга Клинок ночи, страница 57 – Райан Кирк

— А что ты можешь рассказать обо мне?

— Вы – генерал, которому нет равных в этих краях. Вы один из главных советников лорда и командуете самым большим из его войск. Вы побеждали во многих битвах, и хотя ваши солдаты боятся вас, они также вас уважают.

Нори улыбнулся такому выводу. Это было самое пугающее лицо, которое Такако когда-либо видела.

— Я ценю твою прямоту, даже если в твоем ответе немного не хватало такта. Но все, что я понял на данный момент, – это то, что ты изучала историю и слышала слухи обо мне. Но что ты обо мне знаешь?

Такако посмотрела на мадам, ища поддержки, но ее лицо совершенно ничего не выражало. Ждать помощи от хозяйки не приходилось. В такие моменты Такако учили быть честной. И с честностью, привитой ей в детстве, мадам ничего не могла поделать.

— Вы обожаете контроль и не привыкли ни к отказам, ни к неудачам. Вы верите, что можете управлять не только собой, но и другими. И вы еще ни разу не были в ситуации, которая пошатнула бы ваши убеждения. Это делает вас сильным, но, как и многие другие сильные стороны, также является вашей слабостью. Вы чувствуете, что вам дана власть наказывать тех, кто не угодил вам. И вам нравится власть над другими. Вы считаете, что создаете законы, по которым живет страна, но сами им не подчиняетесь.

Тишина в комнате была оглушительной. Такако заметила, что Нори положил ладонь на рукоять меча. Возможно, в этот раз она зашла слишком далеко.

Мгновение тянулось, Такако задержала дыхание и даже не заметила этого, пока Нори не расслабил пальцы и вновь не положил ладонь на колени. Наконец она громко выдохнула.

— Ты очень наблюдательная девушка и очень умная. Не знаю, говорил ли кто-нибудь со мной так откровенно, как ты. И уж точно никто не жил долго после этого. – Он сделал эффектную паузу. – Однако я позволю тебе уйти, сохранив свою жизнь.

Такако поклонилась так низко, что коснулась лбом пола, а затем вышла из комнаты. Ее сердце громко колотилось, и ей потребовалось все мужество, чтобы контролировать дыхание и выражение лица. Что она за дура! Ее могли убить, а мадам и пальцем бы не пошевелила, чтобы защитить ее. По пути в комнату она проклинала себя и свою судьбу.

В кабинете, который Такако только что покинула, все еще было тихо. Мадам не выказывала ни малейшего беспокойства или волнения. Впрочем, подумал Нори, она всегда такой была. Если бы она была мужчиной и воином, то стала бы очень опасным врагом. Так она была человеком, с которым приходилось считаться, но Нори чувствовал, что мадам себя переоценивает. Она предпочитала информацию, а не силу. Информация была ценна, но способность и желание отнимать жизнь не имели себе равных в этом мире.

Мадам возобновила разговор. Нори ценил одну черту в этой женщине больше других. Она была умна. Их беседы всегда были интересными. Со временем разговор перешел к сыну Нори, Акио. Нори гордился своим сыном, который приближался к зрелому возрасту.

— Мой сын молод и не успел побывать в бою, но я уверен, его навыки пригодятся ему, когда он вступит во взрослую жизнь.

— Уверена, он не посрамит честь вашей фамилии – как и вы.

— Мне хочется, чтобы так и было. Я хочу направить его и предоставить все возможности, которые приведут его к успеху.

Мадам кивнула, уже догадываясь, какой оборот принимает этот разговор.