Книга Клинок ночи, страница 198 – Райан Кирк

— Что мы будем делать дальше? Эта история закончилась.

Рю улыбнулся, услышав «мы», и Морико обрадовалась.

— Не совсем. Есть еще кое-что, что нам нужно сделать.

Морико недоуменно посмотрела на Рю, но не смогла понять, о чем он думает.

В своем замке лорд Акира мерял шагами кабинет и разглядывал карты. Вот уже почти целую луну он пребывал в смятении, не ел, был беспокоен и не уверен в себе. Слухи превратились в нечто большее – не факт, но и не вымысел. Временами казалось, что все в королевстве знали, что у него в подчинении был Клинок Ночи.

Весть из крепости пришла всего через несколько дней после битвы – гонец, принесший донесение, загнал нескольких лошадей и чуть не умер, чтобы доставить его как можно скорее. Несмотря на попытки сохранить секретность, слишком много людей стали свидетелями событий, произошедших в форте, и вскоре они стали достоянием общественности.

Это заставило Акиру прокрутить в голове всю цепочку событий, пытаясь найти ошибки и понять, где ему следовало действовать иначе. Его расстраивало то, что он не был уверен, что где-то ошибся. Мысленно он вернулся к тому моменту, когда Орочи впервые вошел в его дом, перехитрив и перебив всю его охрану.

Возможно, ему следовало прогнать Орочи. Но какая-то часть его верила, что он принял правильное решение. Знание о существовании Клинков Ночи в сочетании с его предложением своих услуг было не тем моментом, который можно было упустить.

Акира потерял не просто союзника. С самого первого дня их знакомства Орочи четко обозначил свою позицию по отношению к Акире. Он хотел использовать лорда так же, как Акира хотел использовать его. Здесь не было ни притворства, ни скрытых намерений. Орочи не жаждал власти. Он уже и так обладал ею и знал, чего хочет от нее получить.

Как один из трех лордов, Акира был благословен. У него не было сыновей, и заговоры против него были самыми разнообразными – от глупых до самых изощренных. Почти каждый, у кого были амбиции, пытался сыграть на этом. Но только не Орочи. Он был прямым, как его меч.

Акира посмотрел на карту Трех Королевств, разложенную перед ним. Похоже, он был единственным, кто понимал, что мир больше, чем их королевства. Да, торговля с внешним миром была ограничена, но география и погодные условия сделали Три Королевства почти неуязвимыми для серьезных нападений в последние несколько сотен циклов. Были, правда, нападения на южном перевале, но Акира и Нори уже давно подозревали, что это в лучшем случае отвлекающий маневр. Что-то недоброе происходило в Азарии, но он не знал, что именно.

Три Королевства занимали защищенные, плодородные и богатые полезными ископаемыми земли. Они были идеальным местом для вторжения. Легенды рассказывали о захватчиках из неведомых земель, что приходили сюда во времена Единого Королевства. Акира подозревал, что то, что с тех пор их никто не видел, – это лишь счастливая случайность. Вряд ли они больше не вернутся. В том состоянии, в котором Три Королевства находились сейчас, они пали бы перед любым организованным захватчиком. Большая часть войск всех Трех Королевств была размещена вдоль внутренних границ, а не на границах с внешним миром.

Акира понимал, что два других лорда тоже мечтали объединить Три Королевства и единолично править. Но Акира также знал, что он – единственный из троих, кто хочет сделать это ради блага Единого Королевства.